Я настолько погрузился в учёбу, что пропустил весьма знаменательное событие: кто-то оживил Златолист — огромное древнее дерево в центре Уайтрана. Когда и кто — было неизвестно даже жрицам Кинарет, но всеобщему ликованию это не помешало.
Наконец произошло то, чего я ожидал в Уайтране всё это время. В Предел прибежал стражник в обгорелых доспехах, весь израненный и напуганный до ужаса. Его появление вызвало в Пределе сильнейший переполох. Ярл сразу же велел доставить беднягу к целителям и созвал экстренный совет, на который пригласили и меня.
Когда мы с Фаренгаром пришли в совещательную комнату, там уже находились Провент Авеничи и Айрилет, обсуждавшая что-то вполголоса с командором Каем. Чуть позже подошли представители крупнейших городских кланов Идолаф Битворождённый и Вигнар Серогривый. Последними прибыли ярл и его брат Хрогнар. С приходом ярла в комнате моментально наступила мёртвая тишина.
— Итак, — ярл обвёл тяжёлым взглядом собравшихся, — только что поступило донесение о появлении возле Западной сторожевой башни дракона. Хотелось бы послушать, что вы думаете по этому поводу.
Собравшиеся заговорили все разом, в начавшемся гуле можно было разобрать полярные мнения от сомнений в достоверности существования драконов вообще и дракона возле Западной башни в частности до призывов собрать войско и немедленно выдвигаться к месту дислокации упомянутого дракона, дабы извести мерзкую гадину.
— Тихо! — возвысил голос ярл.
— Прошу прощения, — я воспользовался наступившим затишьем, — можно узнать численность гарнизона Западной башни?
Балгруф обменялся взглядами с Айрилет.
— Шестьдесят воинов, десять лучников и два мага, — тут же отчеканила хускарл ярла.
— Итого семьдесят два. Мало, — прикинул я. — Очень мало, но этого хватит, чтобы задержать там дракона на день-другой. Есть время подготовиться.
— Подготовиться к чему? — лицо Авеничи стало ещё более кислым, чем обычно. — Откуда мы вообще знаем, что там именно дракон? Может, маги Братьев бури навели морок на этого несчастного, который теперь плетёт невесть что.
— Что скажешь, Незримый? — Балгруф посмотрел на Фаренгара.
— Могу точно сказать одно: раненый говорит то, что считает правдой, — маг откашлялся. — На него непосредственно не были наложены никакие заклятия.
— А можешь ты точно сказать, есть там дракон или нет? — нетерпеливо спросил Авеничи.
— Точного ответа у меня нет, — признал маг. — В принципе, ожоги и раны могли быть вызваны различными причинами, в том числе и магического характера. А посланная по моей просьбе разведка…
— Не обнаружила ничего существенного. Но это данные трёхдневной давности, — быстро продолжила Айрилет.