— Особая драконья магия, — авторитетно пояснила Алесса.
— Каких только чудес не бывает, — философски заметила Эйла.
— И как вы только вместе уживались? — посочувствовала Джен.
— Как вспомню, — заявила Алесса драматическим шёпотом, — прям дрожь пробирает!
— Конкуренции не боишься? — с ехидцей спросила Эйла.
— Ты знаешь, — задумчиво ответила Алесса, — не боюсь. Может, дело в том, что она, ну… дракон. Она искренне любит его и готова ради него на что угодно, но любит она дракона. А я люблю мера. Так что, — весело заключила Алесса, — никакой конкуренции!
Вот это новость! И Алесса туда же! Деваться некуда от этих озабоченных дамочек. Разговор между тем продолжался.
— Скажи, — как бы между прочим спросила Эйла, — а Дульвит никуда не отлучался?
— А куда ему там деваться было? — удивилась Алесса. — Там, на вершине, кроме пещеры и стены с рунами нет ничего. Он то тут, то там и был.
— Всё время? — не отставала Эйла.
— Ну… Да, наверное, — в голосе Алессы уверенности поубавилось. — Нет, он, конечно, с драконами был, не только со мной…
Ладно, пора сворачивать эту трескотню.
— К вам можно? — вежливо поинтересовался я, открывая дверь.
Всё трое обернулись. В эмоциях Эйлы я прочел недоверие и настороженность. Скамп!
— Дульвит? — смутилась Алесса.
— А что, не похож?
— Э-э?
— Очень информативно, — я усмехнулся. — Алесса, Старцы нас ждут. Они готовы провести ритуал Приветствия, так что поторопись.
— Без нас начнут? — спросила она.
— Не начнут. Но опаздывать невежливо.
— Тогда идём.
— Мы с вами! — в один голос воскликнули Эйла и Джен.
— Хорошо.
Мы пошли в главный зал, прихватив по пути Лидию.
2
В главном зале собрались все мастера и адепты пути Голоса, выстроившись в центре тремя концентрическими кругами. Мастера образовали внутренний круг, а адепты — два внешних.
Стоило нам войти, как все одновременно повернулись к нам. От этого мне даже стало немного не по себе. Чужие эмоции просто захлестывали: восхищение, ожидание, надежда, радость. И всё это только потому, что к ним пришла пара довакинов, с ума сойти можно. Поклонившись, мы молча прошли в центр площадки. Адепты и мастера расступались, пропуская нас, а затем снова смыкали строй.
— Вы готовы? — спросил один из мастеров.
— Да, можете начинать.
И они начали.
— Mulhaan meyz strun…>15
Мне на плечи будто разом опустили несколько мешков цемента. Алессе, судя по всему, было ещё неприятней.
— Strun ofaal zii.>16
Сильны, ничего не скажешь. Не зря они все эти годы шлифовали свой туум, ой не зря.
Первая часть ритуала завершилась. Старцы взяли короткий перерыв, чтобы привести себя в порядок — использование туума даёт очень сильную нагрузку на голосовые связки. Хотя я даже не знаю, кому больше была нужна эта передышка — им или нам. Тут они синхронно сделали глубокий вдох, концентрируя магию, затем резко выдохнули и приступили ко второй части ритуала.