— Подожди-подожди, я же на вершине кричал не переставая, и ничего со мной такого не было!
«Так это в драконьем теле. Для драконов туум — обычная речь, на то они и драконы. Другие расы так не могут. Думаешь, почему Старцы немых из себя строят, из человеколюбия? Как бы не так, за себя старички трясутся, свою задницу оберегают!»
— Но я ведь не кричал во время ритуала.
«Ну, конечно. Ты просто выпустил силу Дова, будучи в теле мера».
— Ладно, понял. Я дурак. И долго мне за это расплачиваться?
«Если не умрёшь, не меньше недели, — заявил он. — А может, и дольше, — в его голосе появилась неуверенность. — Я не знаю».
— Если… что? Умру? С ума сошёл?! Мне в Рифтен ехать надо, прямо сейчас!
«Кто бы говорил о сумашествии, — парировал он. — И быстрее от ругани ломка у тебя всё равно не закончится».
— Слушай, неужели ничего нельзя сделать? — взмолился я. — Ты же спец, придумай что-нибудь! Ну пожалуйста!
«Давно бы так, — удовлетворённо хмыкнул Дарт. — Но, если серьёзно, тебе действительно не позавидуешь. Свой источник ты истощил, и твой организм, привыкший к регулярным вливаниям, теперь бунтует. Ему необходима подпитка».
— Слушай, — меня осенило, — ведь у нас с тобой разные источники, независимые, так?
«Ты куда клонишь?» — подозрительно спросил он.
— Ну, — протянул я, — ты ведь можешь подпитать меня, да?
«В принципе, да, — он задумался. — Но, если честно, мне это не нравится. Я только начал формироваться, и такой расход энергии может меня убить».
— Боюсь, выбора у нас нет. Время поджимает, ты и сам это понимаешь. Придётся рискнуть.
«Хорошо, — Дарт помолчал, а потом продолжил с непривычной серьёзностью. — На всякий случай, прощай».
— Спасибо.
«Всегда пожалуйста».
У меня разом свело руки и ноги. От обжигающей боли хотелось кричать, но я был в состоянии только хрипеть: горло закаменело, а воздух в лёгких превратился в напалм. Кажется, на секунду я потерял сознание. Потом всё вдруг кончилось. Тело расслабилось, я снова смог дышать.
Дамы ожидали меня снаружи. А ещё меня ожидал пренеприятный сюрприз. Оказалось, Эйла посчитала, что нанимать повозку слишком накладно, и арендовала пять хороших и быстрых лошадей одной из имперских пород.
Это могла быть любая лошадь, но это была Та Лошадь, Лошадь, Имя-Которой-Нельзя-Называть, лошадь, на которой я путешествовал от безымянной деревеньки к Хельгену. Ромашка. Мы узнали друг друга с первого взгляда. Она подалась вперёд и весело взбрыкнула.
— Ромашки спрятались, поникли лютики, — пропел я.
Ромашка сложила губы бантиком, продемонстрировав мне зубы.
— Ты это нарочно? — повернулся я к Эйле.