- Достаточно о грустном! Давайте повеселимся: выпьем и потанцуем - впервые без наблюдения наставников.
Разумеется, все с ним согласились. Электра негромко включила музыку, истратив остатки своего вдохновения на создание мелодии вальса. И, разбившись по парам, музы и эросы закружили по гостиной.
Тод пригласил Настю. Весь вечер он всячески высказывал ей свое расположение, но она будто и не замечала. Однако эросы не привыкли отступать.
- Можно тебя украсть ненадолго? - спросил Тод, склонившись к самому уху Насти. - Хочу поговорить наедине.
Его теплое дыхание коснулось ее шеи. Но отклика не последовало. Только Пол умел заставить Настю трепетать от одного только взгляда.
- Зачем? - удивилась Настя. - Говори здесь - у меня нет секретов от подруг.
Совсем не такого ответа ждал Тод. От огорчения и обиды его и без того яркие веснушки стали красновато-кирпичными.
Настя попыталась исправить ситуацию:
- Прости, не хотела тебя обидеть. Если хочешь, давай выйдем на кухню. Заодно приготовим чай - нектар все равно кончился.
Тод улыбнулся и кивнул. Совсем не по-дружески обвил рукой талию Насти и потянул в кухню.
Габи заметила это и предупредила подругу:
- Будь с ним поосторожнее. Говорят, все рыжие - страстные и вспыльчивые.
- Нагло врут! - возмутился Тод.
Настя не ответила ничего, но сбросила руку ухажера. Одно дело касаться парня во время танца, и совсем другое - обниматься у всех на виду. Не сказать, чтобы Тод был ей неприятен. Он нравился ей как друг - не больше.
Воспользовавшись предлогом заваривания чая, Настя отгородилась от эроса чайником, который решила вскипятить магией вдохновения.
- Ты согреваешь все, к чему прикасаешься. Будь то вода или чужое сердце. - Тод не скупился на комплименты.
Насте стало неловко. Никогда прежде она не думала, что отшивать парней так трудно. Но видно придется: поведение Тода, его взгляды и прикосновения красноречиво сообщали о намерениях. Только вот сердцу не прикажешь. А вырвать из него Пола Настя не смогла бы при всем желании.
- Так о чем ты хотел поговорить? - напомнила неохотно.
Уж лучше поскорее покончить с этим недоразумением и расставить все точки над «и». Незачем давать парню ложную надежду. Врать и скрытничать - не в характере Насти.
Тод отобрал у нее кипящий чайник и поставил на плиту, от греха подальше. После взял ее за руки и заглянул в глаза полным сердечной тоски взглядом.
- Ты хотела бы стать моей подругой?
Настя не выдержала и отвела глаза. Слишком тяжело делать больно ни в чем не повинному человеку. Или эросу.
- Я и так твоя подруга, - сдавленно, словно пересохло горло, произнесла Настя. Попыталась высвободиться.