Но не тут-то было. Тод оказался на редкость крепким и настойчивым эросом.
- Ты неправильно поняла. Я предлагаю объединиться в пару - муза и эрос, разве это не прекрасно?
Настя помотала головой и до боли прикусила губу. Она была готова разрыдаться от переполняющих ее чувств. Но жалость не тот отклик, которого заслужил Тод.
- Прости, но я не могу, - вздохнула Настя.
- Почему? - искренне удивился эрос. И попробовал пошутить: - Тебе не нравятся рыжие? Или ты слишком мало меня знаешь - так ничего, у нас еще будет время познакомиться ближе. Только скажи «да».
- Не могу, - повторила Настя. - Я... понимаешь... мое сердце уже занято.
Посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц. Тод нахмурился: огненно-рыжие брови сошлись над переносицей, губы сложились в тонкую линию.
- Наверное, ты говоришь о смертном, в которого была влюблена прежде, - выдал эрос после непродолжительных раздумий. - Но к прежней жизни нет возврата. Ты очень сильная муза, и боги Олимпа тебя не отпустят. Забудь о прежней жизни. А я подожду столько, сколько нужно. У нас впереди целая вечность.
На секунду Настя представила - каково это, провести вечность с нелюбимым. Или с тем, кто к тебе равнодушен. Хуже пытки и придумать нельзя.
- Нет, Тод, дело не в смертном и не в моей прежней жизни, - как на духу выпалила Настя. - В другом...
Она задумалась, не рискнув назвать Пола человеком. Но и сказать, что влюблена в директора, не посмела.
Впрочем, Тод сам догадался:
- Значит, подозрения Афродиты не беспочвенны. И Аполлон действительно успел первым. Мне же остается только позавидовать и смириться.
- Когда-нибудь к тебе тоже придет искреннее чувство, - от всей души пожелала Настя. - И, пожалуйста, не рассказывай никому мой секрет. Ведь я могу тебе доверять?..
Тод отпустил ее руки и со вздохом мотнул головой:
- Даже не сомневайся. И вот, возьми от меня на память.
Он достал из кармана золотой браслет, выполненный в виде виноградной лозы с нежными, полупрозрачными листочками.
- Как красиво! - всплеснула руками Настя. - Но я не могу это принять. Ведь ты хотел преподнести его своей девушке...
- Не говори глупостей! - воскликнул Тод и сам надел на нее браслет. - У тебя сегодня день рождения, и ты не можешь остаться без подарка.
Поговорив еще пару минут, они вернулись в гостиную. Там все еще продолжались танцы. Отсутствовала только одна пара.
- А где Энн и Давид? - спросила Настя.
Вместо ответа Габи многозначительно покосилась на закрытую дверь спальни.
- Ближайший час лучше не выключать музыку, - предупредил Кайл. - И не мешать. Пусть ребята оторвутся по полной.