- Жизнь музы расписана по секундам, - напомнила Сафо. - У нее нет времени на прихорашивание и долгие косметические процедуры. При этом выглядеть мы должны шикарно. Иначе ни один смертный не увидит и не поверит в нас.
Наставница привела девушек в мраморный зал. Тот самый, который вчера они отскоблили до блеска.
- Надеюсь, вы не возражаете, - заметив удивленные взгляды, обронила Сафо. - Терпсихора вчера так разнервничалась, что я на время уступила ей наш зеркальный зал. Вы ведь не верите в приметы и суеверия?
- Но ведь Эрато убили не здесь, - задумчиво произнесла Шел. - Так что...
- Да плевать, где ее грохнули! - бросила неунывающая Габи. - Мне в принципе все равно, где заниматься. Хоть на кладбище. От покойников хлопот меньше, чем от живых.
- Это верно, - согласилась Настя. Она не была суеверной, а после переноса в мир богов практически разучилась удивляться. - Пусть вчерашние шутницы знают, что мы ничего не боимся. И никто не помешает нам стать музами.
- Вот это верный настрой! - одобрила Сафо. - Так держать, девочки. А теперь становитесь в центр зала и выслушайте последние инструкции.
Электра шумно вздохнула. Умоляюще посмотрела на наставницу и выдала:
- Да сколько можно!.. Мы выучили правила вдоль и поперек, как говорят люди. К тому же: на экзамене мы сумели вдохновить учителей. Богов Олимпа! Что нам стоит справиться с какими-то смертными?
Сафо положила руки на плечи Электре и полным терпения голосом сообщила:
- Если бы все было так просто... Боги знали о вас и ждали воздействия. Смертные ленивы и атеистичны. Им сложно увидеть музу, проникнуться ее силой. Они могут годами ждать вдохновения, но, встретив одну из вас, просто пройти мимо. И никто, кроме них самих, не в силах им помочь.
- Как это все прискорбно, - вспомнила Настя любимую фразу своей бабушки.
- Простите, вам, наверное, неприятно слышать такое, - спохватилась Сафо. - Но я знаю наверняка: не все люди таковы, и наша с вами первостепенная задача помочь им. Подтолкнуть в нужном направлении. Так что - вперед!
Наставница задала телепортационным облакам нужные координаты и, на первый раз, сама руководила высадкой на землю. Она выбрала, что попроще, - всего лишь дом культуры в городе-миллионнике.
Там, на обшарпанной сотнями ног сцене, проходил отбор участников нового юмористического шоу «Клуб шутников». Победителю обещали денежную премию и выступление на ТВ.
Уставшее от сельского юмора жюри откровенно скучало, вполуха слушая лепет очередного дарования. И тени улыбки не пробежало по суровым лицам трех мэтров сатиры.
Музы-практикантки и их наставница, окруженные защитным заклинанием, разместились в зале. Совсем рядом с толпой участников.