Пол держал марку и скромно покашливал в кулак. И Насте показалось, что он затеял это разговор нарочно, чтобы снять усталость и развеять скуку - подопечных и свою собственную.
- Скажите, а смех - это тоже источник вдохновения? - спросила Настя, с опаской глядя на директора. - Я чувствую необычайный прилив энергии...
- Вдохновение всюду, - улыбнулся он. - Мне показалось, или ты и вправду избегаешь называть меня по имени?
Настя впервые не отвела взгляд. Тон директора был таким мягким, вкрадчивым, как прикосновение ласкового ветра к разгоряченной коже.
- Аполлон, - произнесла она.
Ее «л» звенели, как колокольчики на ветру. Директор вначале нахмурился, затем задумался, точно прислушиваясь к внутренним ощущениям.
- В неофициальной обстановке можете звать меня Пол, - предложил он. - Древнее имя ушло вместе с былыми временами. В современном мире требуется нечто краткое, быстрое.
- Это все хорошо, но на завтрак мы уже опоздали, - вздохнула Энн себе под нос.
- До обеда мы не протянем... - подытожила Лола. - А одним вдохновением сыт не будешь.
- Совсем забыл, что вы смертные, - хмыкнул Пол. - Для нас, богов, пища - это лишь источник наслаждения, для нужд телесных есть иные способы добычи энергии. Но ничего, скоро и вы научитесь подпитывать себя вдохновением и использовать магию для бытовых нужд. Пока же...
Он широко развел руки, с силой хлопнул в ладоши, и перед ними, на льняной скатерти, появились хлеб, сыр, творог, вареные яйца и зелень. И, конечно же, кувшин с ключевой водой.
Глаза девушек загорелись. Забывая о манерах и присутствии директора, они с жадностью набросились на еду. Им пока и представить было сложно, что вдохновение может заменить пищу.
- Спасибо! - Настя все же вспомнила о вежливости и отважилась поблагодарить директора.
- За что ты меня благодаришь? - лукаво спросил он. - За завтрак на природе или за то, что избавил от наказания?..
- И за то и за другое, - обронила она. - А еще за утреннюю прогулку и огромную порцию вдохновения. В моей прежней школе учителя не были такими внимательными и отзывчивыми. Тем более я не ожидала подобного от грозных богов Олимпа.
Пол чуть не поперхнулся глотком воды.
- То есть ты полагаешь, будто мы не способны на чувства? - уточнил он. - И не испытываем всей гаммы страстей, доступных смертным?
Настя готова была откусить себе кончик языка. Всегда тихая и скромная, и вдруг на тебе - слова посыпались как из рога изобилия. Наверняка тому виной слишком большая утренняя доза вдохновения.
- Мне казалось, за столько веков боги устали от суеты и никчемных метаний, - призналась она, вздохнув.