Тени высасывали из своих жертв жизнь. Каплю за каплей, пили её, как родниковую воду, только с той разницей, что жирели на добротной пище. А от поглощения магии проклятые твари просто дурели.
Напоследок Нейрис могла бы подумать, о чем угодно, но она почему-то думала лишь о том, сумел ли кардинал вырваться.
Что-то холодное ткнулось в щеку. Магичка не сразу поняла, что прикосновение реально и что это нос огромной черной собаки, а не слюнявый поцелуй ангела смерти.
Скулеж. Посторонние звуки.
Она еле открыла глаза, солнце все еще светило, только его загородила собачья морда.
Кардинал дотронулся лапой до Нейрис. А в следующую секунду это уже была его горячая рука, и она почему-то скользнула к шивороту, рывком поднимая на ноги.
- Разрыв. Где разрыв? - Калеб говорил с трудом, а из раны на боку сочилась кровь.
- Там, за поворотом, - Нейрис тоже было тяжело. Она, кажется, не умерла, поэтому снова пришлось бежать, в лучших традициях сегодняшнего дня. Магичка по привычке обернулась, шесть теней застыли на одном месте. Буйвола и той жирной среди них Нейрис так и не увидела. Может это пот, выступивший каплями на лбу, застелил глаза, или она просто не разглядела...
Земля радостно запузырилась под ногами и магичка поняла, что падает.
Нейрис крепко держала кардинала за воротник рубашки. После того как их выкинуло из разрыва в реальность, звуки города буквально обрушились на них со всех сторон: гудение машин, голоса прохожих, чьи-то крики и стуки каблуков. Она слышала все, словно впервые, но это не помешало ей сосредоточиться на главном.
- Объясни мне, друг, - почти нежно прошептал она, стискивая кулаки так, что костяшки побелели. - Почему изначально нас преследовало пять теней, потом к ним подтянулась шестая, а когда я мм... вернулась их стало восемь. Хотя я, по твоим словам, отключилась всего на секунду.
Кардинал меланхолично попытался отцепить от себя разъяренную девицу, но не получилось.
- Может, лучше станешь задавать правильные вопросы?
Их выкинуло в какой-то проулок, где они оказались зажаты между стен многоэтажек. Слабое освещение, а на улице уже смеркается.
Нейрис поморщилась. Конечно, она не рассчитывала на то, что по возвращении, Калеб Стоун превратится в нормального человека. Но эта... собака, снова за свое.
- Не заговаривай мне зубы. Откуда кардинал знает древнюю магию? Как ты убил ту жирную тень?!
Калеб усмехнулся, без лишних эмоций заглядывая в глаза Нейрис. Отвечать он не собирался.
Наконец, он освободился и, прижав ладонь к ране, зашагал в сторону шумной улицы.
- И что, ты просто так уйдешь? - вдогонку разочарованно спросила магичка. - А как же приговор?