Как бывает часто, теория остается лишь теорией, а на практике - полное дерьмо. Нейрис вовремя отпрыгнула в сторону, одна из теней, вынырнула из пустоты и почти задела ее огромными когтями. Тень напоминала непонятного искаженного зверя, словно нарисованного детской рукой. Глаза горели красным пламенем, она угрожающе шипела и обходила Нейрис на четырех лапах по кругу, готовясь к прыжку.
Магичка приготовилась к худшему. Нет, она не собиралась сдаваться раньше времени, просто приготовилась к тому, что на запах драки подтянуться и другие голодные и озлобленные.
Знак, который Нейрис начертила в воздухе рукой, загорелся синим и увеличился в размере, тень замерла на месте, воздух дрогнул, а потом ее отбросило в сторону. Тень отлетела прямиком к поржавевшей машине с открытой дверью и хорошенько приложилась об неё спиной. Взвыла, подскочила, перевернувшись кубарем, и попятилась назад.
Недолго думая, Нейрис начертила еще один знак, который на какое-то время должен был прикрыть спину, и побежала, тень дернулась, но, по всей видимости, врезалась в магический барьер. Магичка услышал лишь звук, она бежал не оборачиваясь. Боковым зрением Нейрис увидела еще несколько теней, которые двинулись за ней следом.
Она мчалась, как сумасшедшая, прекрасно понимая, что все это напрасно. Нужно найти укрытие и спрятаться там, пока она не придумает, что делать. И желательно как можно скорее. Три тени преследовали ее: та, что напоминала зверя, еще одна походила на человека, размытого в своих очертаниях, и третья - птицу. Последняя - парила прямо над головой, она бы попыталась сбить её при помощи знака, но не могла позволить себе промедлить, ни на секунду.
А потом случилось то, что с ней происходило иногда - досадная оплошность, Нейрис запнулась и упала. Тень-птица спикировала вниз и впилась когтями в плечо, она закричал от боли, пронзившей насквозь, и попыталась начертить знак, но не смогла. Четырехногая тень хищно облизнулась и огромной лапой наступила на ногу Нейрис. Она поморщилась, но сумела перевернуться на спину, отбросив от себя птицу, и начертить знак, который сработал, как взрывная волна. Нейрис выиграла дистанцию в двадцать шагов и снова побежала.
Просто наугад, не замечая ничего: ни высоких зданий, которые накренились, словно склонились к самой Нейрис, чтобы лучше рассмотреть ее смерть; ни детских белых башмачков, разбросанных по земле; ни куклы с выжженными глазами, кем-то оставленной на скамейке. Для магички все превратилось в серую массу, кроме единственного здания, низкого, по сравнению с остальными.