6200 Описывают в них интриги,
Насилье матери родной
И связь порочную с сестрой.
И хуже было уииженье —
С мужчинами соединенье!
6205 На этом не остановлюсь,
Но Сенеки еще коснусь.
Ведь прежде, чем он умирал,
Себе кончину выбирал:
Решил учитель, что положит
6210 Себе конец, когда не может
Уйти из рук тирана он,
На смерть Нероном обречён.
"Пусть воду греют на огне
И в бане вены вскроют мне.
6215 Создатель душу заберёт,
А тело пусть моё умрёт.
Бог будет радость лишь давать —
Не станет бедам предавать".
Тут баню быстро натопили,
6220 И в воду жертву погрузили:
И, вены вскрыв, убийца ждёт,
Пока он кровью истечёт,
И смотрит, как лишится сил,
Покуда смертью не почил!
6225 Причиной же такого зверства
Нерона было изуверство.
Когда Нерон ребёнком был,
То Сенека его учил.
Но, взрослым став, сказал Нерон:
6230 "Хотя мне и учитель он,
Я кланяться ему не буду,
Былые почести забуду.
Ведь император нынче я,
Поклоны уж не для меня.
Не буду я при нём вставать,
6235 Почёт, как прежде, воздавать.
Имперьей Римской я владею —
Над всеми власть теперь имею".
Не мог он справиться с собой,
Привычки прекратить былой:
6240 Он перед Сенекой вставал,
Хотя вставать и не желал.
И чтобы это прекратить.
Решил учителя убить.
6245 Хотя имел в своем владеньи
Нерон огромнейшие земли:
Границы были далеко,
Его именье — широко!
Итак, из этого примера
6250 Ты видишь, что какой бы вера
В дары Фортуны ни была, —
К добру она не привела
Того, кто ими обладает
И кто тщеславием страдает;
6255 И лучше тот не стал душой,
Кто властью обладал большой.
Приобретя повыше чин,
Он стал жестоким без причин:
6260 И нрав, исполненный гордыни,
Лишь очевидней стал отныне.
А судя по тому, что власть
К дурному в людях будит страсть,
Все их наклонности дурные, —
6265 Мы видим, кто они такие.
Кому с богатством повезло,
Пускают деньги лишь во зло
И недостойны чести той,
Что им оказана судьбой.
6270 Они становятся свирепы
И в роскоши своей нелепы.
Иные могут утверждать.
Что стоит почести воздать,
Как тут же обратятся нравы
6275 К дурному. Нет! Они не правы.
И я открою здесь секрет,
Что в сердце — перемены нет:
В нём те же склонности дремали,
Пока по службе поднимали
6280 Того, кто жаждал поскорей
Стать впереди поводырей.
Пока по чину был он мал,
Никто вокруг не понимал,
Что к сослуживцам отношенье
6285 Зависит лишь от положенья!
Но власти человеку дав,
Поймут, что в сердце он лукав:
Могущество он получил,
А добродетель расточил.
Нечестен был он и вначале,
6290 Но этого не замечали.
Итак, могущественным быть
Не значит права зло творить;
Народ того не уважает,
Чья власть порядок разрушает.
6295 А истинно могуч лишь тот,