- Я только сейчас поняла, что за всё время, проведённое тут, никогда не испытывала тоски за домом и родными. Я их помнила, понимала, что хочу к ним. Но то, что я сейчас почувствовала... Даже не знаю, как объяснить.
Артефактор чему-то улыбнулся:
- Заклинания начинают ослабевать. В защитном куполе, который накрывает важные магические объекты княжества, действует несколько сильнейших заклинаний. Ты бы и не скучала по ним до тех пор, пока не вышла бы из-под этой мнимой защиты.
- Я хочу к ним!
Селадор вздохнул:
- Это первое место, где тебя будут искать, пока не поймают сигнал твоей магии.
- Сигнал моей магии? - приподняла чёрную бровь девушка.
- Угу, - парень обернулся, бросил взгляд на пустую дорогу, - когда нового мага привозят в Кафорд, ему выдают кристалл, якобы для проверки силы. На самом деле камень сканирует мага и запоминает. На артефакторике нам лишь на это намекнули, ничего конкретного. И Конклаву ничего не стоит найти мага, который оставил им частичку себя.
- А если кристалл не признаёт мага?
Парень нахмурился, от былой весёлости не осталось и следа:
- Никогда о таком не слышал.
- Когда меня привезли сюда, - девушка потянула поводья на себя, чтобы Белка притормозила перед поваленным бревном и обошла его, - был парень, из-за которого кристалл взорвался. Тогда они сказали... Сказали стереть ему память, - ошарашено произнесла Эрис, возобновляя тот день в памяти. - Этот кристалл такой же, как тот, что взорвала я?
- В том-то и дело, что нет. Это всё обман. Вместо сотхана подсовывают обычный камень с внедрённой в него частичкой силы. Это обычный артефакт. У меня курсовая была по подобным вещам.
Эрис задумалась, замолчала. Селадор встал на стременах, вглядываясь куда-то вдаль.
- Дым. Возможно, деревушка.
- Послушай, а что такое Источник?
Артефактор вздрогнул и опустился обратно в седло. Деревенька и вправду показалась на горизонте, но ехать до неё было ещё добрых полчаса.
Было видно, что говорить ему совсем не хотелось, но и проигнорировать вопрос своей спутницы он не мог.
- Существует теория, - заговорил Селадор, голос его звучал тихо, - что боги, от которых ныне отказались, были магами. Они поглощали энергию из молитв и превращали её в чудеса или оружие. Есть легенда, в которой упоминается, что Создатель допустил богиню-судьбу к источнику силы, ведь одними молитвами сложно напитаться. Где этот Источник и был ли он на самом деле неизвестно. Но по описанию и свойствам он похож на сотхановые кристаллы. Что если когда-то именно из них напитывались силами сами боги, а теперь эта мощь попала в человеческие руки?