В спальне на полу плакала Виви. Девчонка выглядела ужасно: встрепанная, в изорванной одежде, на скуле наливался синяк, а подол юбки замаран кровью.
— Виви! — всплеснула руками я. — Что, во имя Всесветлой, происходит?!
Девчонка перестала всхлипывать и затравленно посмотрела на нее.
— Виви, малышка, говори сию же минуту!
Бухнулась на колени подле несчастной и, достав платочек, принялась обтирать ее зареванное лицо. Виви молчала, судорожно сжав зубы. Лишь охала, когда я слишком сильно нажимала.
— Виви, тебе нужно все рассказать. Кто это сделал? Кто обидел тебя?
И без слов стало ясно, что случилось. Кто-то, явно кто-то могущественный принудил девчонку силой, а за сопротивление избил.
— Я все равно узнаю, но чем быстрее ты мне ответишь, тем быстрее я смогу хоть что-то сделать.
Виви замотала головой.
— Я знаю, ты боишься. Но если он сейчас уйдет безнаказанным, то вернется, и все снова повторится. Неужели ты хочешь повторения?
Говоря это, чувствовала себя чудовищем, теребящим кровоточащую рану, но не могла иначе. Никто-никто не мог так поступать с Виви. Она не рабыня и не игрушка. И если я могла постоять за себя, то эта малышка — нет.
— Граф, — выдохнула Виви. — Граф Грос… Он пришел, искал вас, а когда не нашел, он…
Девчонка душераздирающе всхлипнула.
— Он говорил, что из-за вас… в наказание… пока он не получит вас, он будет мучить меня. Каждый день… мне не спрятаться…
— Спаси, Всесветлая! — воскликнула я.
— Леди… госпожа, прошу, защитите меня! — схватила меня за руки Виви. — Он зверь! Я так боюсь! Не отдавайте ему меня.
Я на миг заледенела, но когда вернулась чувствительность, испугалась ту, кто во мне проснулся. Неведомое существо жаждало мести, жаждало поквитаться, уничтожить обидчика.
— Сиди здесь, Виви. Закройся. Открывай только мне или Клотильде. Ты поняла?
Виви судорожно закивала.
Я поднялась, еще раз окинула девчонку взглядом, а потом решительно направилась к выходу из покоев. В коридоре встретилась Клотильда.
— Живо ко мне, — не своим каким-то жестоким голосом приказала я. — Помоги Виви.
Пока та хлопала глазами, меня уже след простыл. Я целенаправленно шла в обеденный зал. Как и думала, высшее общество уже собралось: граф и виконт Нарвано, Ольдо и он. Мерзкий похотливый чурбан Грос.
— Прошу прощение за опоздание, ваша светлость, — проговорила я. — Но меня задержали непредвиденные обстоятельства.
— Раз так, прошу, порадуйте нас своим вниманием, — кивнул свекор. — Осетрина сегодня просто восхитительна.
— Обязательно, ваша светлость, но вначале я хотела бы прояснить один момент.
Барон и граф переглянулись, Луи было на все наплевать, он со скучающим видом ковырялся в тарелке.