Они поговорили о детях и бизнесе. Щеки Натали горели от легкого опьянения, пока Сьюзан не спросила:
- Когда Майкл выходит?
- Я точно не знаю, - ответила Натали. – Спроси его мать и отца.
- Он будет жить не с тобой?
Натали посмотрела на усы и красный нос Сьюзан.
- Конечно нет.
Она извинилась и нашла Лайлу, флиртовавшую не с кем-нибудь, а с Фрэнки Корнеллом.
- Привет, Фрэнки, - сказала Натали, уставившись на его вампирские клыки.
- Привет, Натали. Я отправил тебе на печать свои фотографии с Хэллоуина.
Натали их еще не видела, но надеялась, что там нет снимков его огромного пениса.
- Спасибо за заказ.
- Пожалуйста. Просто вношу свою лепту в поддержку местного бизнеса.
Натали сделала глоток вина и посмотрела на Лайлу поверх бокала. На лице той играла широкая улыбка, глаза светились весельем.
- Это-то мы в тебе и любим, Фрэнки.
Фрэнки аж засиял от такого внимания.
- Я слышал, Майкл скоро выходит.
Натали опустила стакан.
- Я тоже об этом слышала.
- Это великолепно! – Фрэнки не понимал социальных сигналов, болтая о школе, футболе и о том, как классно будет снова увидеть Майкла. – Помнишь ту игру против «бульдогов», когда Майкл сделал тачдаун пас в последние три секунды?
Лайла, которая хорошо понимала социальные сигналы, несколько раз пыталась сменить тему, но Фрэнки все время возвращался на одни и те же рельсы. В итоге Лайла просто сдалась и подхватила его под руку.
- Пойдем купим мне выпивку, Фрэнки, - сказала она и повела его к бару сквозь толпу.
Натали обнаружила несколько друзей за высоким столом в углу. У некоторых из них были дети возраста Шарлотты, и они поболтали о детях и о работе. Поговорили о грядущем зимнем фестивале, пообсуждали, кто может выиграть приз за лучшую ледяную скульптуру, и посмеялись над впечатляющим крушением снегохода, которое случилось в прошлом году.
Затем разговор зашел о Майкле. И Натали больше не смеялась. Она давным-давно похоронила свое прошлое с Майклом, но когда его выход из тюрьмы неумолимо надвигался, все снова стало так свежо, и внезапно жизнь Натали превратилась в тему для обсуждений. Все хотели знать, когда Майкл выходит? Где он будет жить? Придется ли ему возмещать убытки? Что думает Шарлотта о возвращении отца?
Натали допила вино и откланялась. Она завернулась в плащ и нашла Лайлу у бара с ее братом и каким-то парнем по имени Стив.
- Если еще хоть один человек спросит меня о Майкле, я ударю кого-нибудь стулом по голове.
Лайла откусила кусочек оливки, нанизанной на зубочистку:
- Ты не дебоширка.
Натали посмотрела в накрашенные глаза подруги. Или Лайла смазала свой макияж, или Натали опьянела.