Аскольд телом был в испуганной толпе, а его бессмертное «я» находилось в собственном покое и в лучах своей Звезды, которая и привела его на «Феникс» и, возможно, направила на судно людей в черных масках с оружием в руках. Белый Пророк слишком выделялся среди команды и пассажиров-арабов. Выделялся не только своими белыми и уже поседевшими волосами, своим северным, европейским лицом и высоким ростом – в его душе царила глубокая тишина, и вообще, он был каким-то «светлым», слишком «светлым» на фоне темных лиц и черных глаз.
Сквозь шум волн Индийского океана Аскольд услышал голоса и понял: корабль захватили пираты, а вместе с «Фениксом» и весь товар, который везли купцы из Саудовской Аравии на Мальдивы. Морские разбойники потребовали у торговцев все деньги, взятые на покупку индийского жемчуга и натуральных тканей, взамен на собственную жизнь. Арабы негодовали, но доставали из потайных карманов деньги и отдавали пиратам, оценив свою жизнь намного дороже.
Когда очередь дошла до Аскольда, тот заявил:
- У меня ничего нет, я не торговец, я Пророк, а у Пророка нет ни денег, ни потайных карманов, ни сейфов, ни драгоценностей. Моя каюта также пуста.
- Тогда что ты делаешь на «Фениксе»? Зачем плывешь на Мальдивы? – спросил один из пиратов, владеющий английским языком.
- Моя цель не Мальдивы, а Индия, - ответил Аскольд и добавил: - Я плыву за Птицей Счастья.
- За Птицей Счастья? Ты странный тип. А впрочем, Зефа таких любит: они его веселят. Капур, отведи этого сумасшедшего к Просветленному, - пират обратился к брату по оружию, к брату по ремеслу.
Аскольда толкнули в спину и повели на капитанский мостик…
Глава 3
Человек в одежде раджи, с золотым ожерельем на шее, черным алмазом на чалме, крупными перстнями на пальцах смотрел на Аскольда и улыбался.
- Просветленный! Этот сумасшедший утверждает, что плывет за Птицей Счастья, - не поднимая глаз на Зефа, быстро высказался Капур и со скоростью звука удалился.
- За Птицей Счастья? – переспросил Просветленный. – Зачем она тебе?
- Я хочу взглянуть на нее и поверить в ее существование. И потом – счастье стремится к счастью, - без волнения и каких-либо эмоций ответил Аскольд.
- Как? Ты счастлив?
- Да, а что в этом такого? Такого необычного?
- Не думал я, что на земле есть еще один счастливый человек. Ты богат? У тебя есть слава? Семья? Дом? В твоих руках власть?
- Я Пророк, и у меня ничего нет. Разве для счастья что-то нужно?
- Ты прав: счастье само плывет в руки, я это знаю точно. Стоит мне чего-то пожелать – и океан исполняет все мои желания, стоит мне только подумать – и океан читает все мои мысли.