Однако дальше события понеслись с непостижимой быстротой, я даже осознать не успела, что происходит. Едва переступила порог, как увидела перепуганное лицо Майи и… нож у ее горла. Сердце ухнуло в пятки и там и затаилось, ноги приросли к полу, и я в оцепенении смотрела на соседку, разом позабыв о собственных страхах. Потом взгляд машинально переместился на стоявшего за ее спиной мужчину…
— А вот и ты, гулена, — обманчиво ласковым голосом произнес тот, кого я меньше всего ожидала тут увидеть.
Степан, кажется. Помощник Кожина. Кровь застыла ртутью, я беспомощно моргнула, не зная, что делать и как помочь Майе. Откуда он тут взялся?
— Без фокусов, быстро вынула телефон и положила на тумбочку, — тут же скомандовал Степан, не дав мне возможности хоть что-то сказать.
Не сводя взгляда с пары, я вытащила трубку и сделала, как велели, про себя молясь, чтобы Саша побыстрее приехал. Главное, чтобы этот сумасшедший отпустил Майю, если с ней что-то случится по моей вине, никогда себе не прощу.
— Умница, — Степан оскалился в подобии улыбки, потом другой рукой потянулся к выключателю кухни и два раза мигнул светом. — Ох и создала же ты проблем моему боссу, красотка, — он с притворным сожалением покачал головой, но глаза остались холодными и настороженными.
— Отпустите ее, — попросила я севшим голосом, сжав ледяные пальцы в кулаки, отвратительное ощущение беспомощности выжимало злые слезы, но я держалась, не желая показывать свою слабость.
— Э, нет, дорогуша, — Степан хрипло рассмеялся и покачал головой. — Отпущу я ее, только когда…
Он не договорил: в дверь раздался негромкий стук. Сашка… Нет, не он, поняла я через мгновение, каким-то непостижимым образом почувствовав, что в подъезде стоял совсем другой человек. Или не человек.
— Открывай, — скомандовал Степан, и мне ничего не оставалось, как подчиниться — нож у горла Майи служил весомым аргументом моего послушания.
Я покорно распахнула дверь, уже зная, кто с той стороны, и не ошиблась, увидев улыбающуюся физиономию Кожина. В темных глазах горели триумф и предвкушение, и в груди невольно екнуло, я чуть не отступила назад, сглотнув вязкий ком в горле. А потом вспомнила, что Саша где-то близко, и паника нехотя схлынула, затаившись в глубине души. Он успеет, точно, не может не успеть. Кожин никуда меня не заберет отсюда.
— Ну, пошли, Аделина, — негромко произнес он, держа руки в карманах дорогого пальто.
Выглядел он так же холено и богато, как при нашей встрече в ресторане, только меня внешний вид уже не мог обмануть. Кожин и в человеческом обличье неуловимо напоминал жабу, упитанную, лысеющую и противную. Я сжала губы и мотнула головой назад.