— Это заслуживает уважения.
— Ты прекрасна.
Керена не знала, как реагировать на его слова, и не только потому, что была облачена в неподходящую, измятую одежду, а её волосы были неуклюже связаны в узел, и ноги покрылись грязью.
— Вы очень добры.
— Я говорю не о твоей внешности, хотя она весьма выдающаяся. В вещах, которые имеют намного большее значение, ты просто идеальная дева.
И снова к горлу подступил комок.
— О нет.
— Ты веришь, что прошлое пятнает тебя. Я так не думаю.
Теперь слёзы потекли по щекам.
— Я — то, что из меня сделали. Я никогда не стану идеальной.
Он обнял её, утешая.
— Прости, что опечалил тебя.
— Не извиняйтесь передо мной! — воскликнула она, отстраняясь. — Я этого не достойна.
— Достойна.
— Нет! — Девушку охватил страх, и это сделало её безрассудной. — Я докажу. Я здесь не по своей воле, Моргана ле Фэй послала меня соблазнить вас, чтобы вы не смогли завладеть Граалем.
Гавейн отступил:
— Я этого не знал.
— А теперь знаете, и я должна уйти, пока вас не совратила, — ну вот, она предала свою миссию. Что толкнуло её на это?
— Ты могла сделать это намного раньше. Почему же не сделала?
— Потому что люблю вас! — О, проклятье! Она позволила чувствам возобладать над здравым смыслом. Но это отвечало на её собственный вопрос: любовь толкнула её на признание. Керена не могла причинить боль этому человеку, а дальнейшее молчание неизбежно навредило бы ему.
— Но у тебя же был любимый человек, которого ты искала.
— Я люблю и его тоже, — сказала она, ошеломлённая собственным состоянием. — Я бы не причинила вреда никому из вас. Поэтому я должна вас покинуть.
— Мне известно кое-что о ле Фэй. Она вовсе не отличается добрым нравом и накажет тебя, если твоё задание будет провалено.
— Знаю. Пусть будет так.
— Я не могу этого допустить. Ты должна остаться.
— Я хочу, но не по определённой причине.
— К чёрту определённую причину! — выругался он, удивляя её. — В любом случае, уже слишком поздно.
— Я не понимаю. Если я уйду сейчас…
— Я уже совращён, в глубине сердца. Без тебя мои поиски не будут продолжены.
— О, сэр Гавейн! Простите меня.
— И ты меня прости. У нас не может быть совместного будущего. Я бы никогда не смог жениться на тебе; моя семья бы этого не допустила. Они бы просто не увидели в тебе тех достоинств, что разглядел я. Поэтому мне нечего тебе предложить. Но я не могу отпустить тебя.
— По этой причине я и должна уйти, — Керена приняла решение, и оно было достаточно трудным.
Но теперь её временная линия стала расплываться, и вынуждена была вмешаться Джоли. Она передвинулась во времени на пару мгновений назад, чтобы отменить это решение.