Однажды мама сказала:
— Я устроилась комендантом в общежитие на Будайской. Будем жить там, это получится гораздо дешевле, чем в гостинице. Мы переезжаем завтра. Зарплата небольшая, но на прожив и на пропитание хватит… на первое время. Отец нам вышлет переводом свою зарплату за июль. И будет заниматься продажей квартиры.
— Что?! — воскликнула Элина, — Ты собираешься продать нашу квартиру?! Мама!
— А что ты предлагаешь? Ты хочешь вернуться?
— Нет, но мама… Как же мы…
— Ты поступишь в институт в следующем году.
— А если…
— Ты поступишь.
Элина смотрела в мамины глаза и сердце ее наполнялось эйфорией. Она поняла, что и правда поступит. Раз мама так решила, никуда не денутся, ни она, ни приемная комиссия!
— Мама! — Элина бросилась матери на шею и крепко обняла, — Спасибо, мамочка! Спасибо…
— За что бы это? — улыбнулась мама, — Заниматься весь год в поте лица придется тебе.
Как строга была мама дома, когда запрещала Элине общаться с окружающими, и какую же полную и абсолютную свободу предоставила она ей в Москве! Можно было все! И это шокировало, изумляло и приводило Элину в восторг. Поселившись в общежитии она очень быстро познакомилась со многими проживающими в нем студентами, оказавшимися в массе своей милыми, общительными и очень-очень интересными людьми. Вместе с ними она развлекалась, вместе с ними она посещала лекции на правах вольного слушателя и даже занятия по актерскому мастерству. Преподаватели относились к ней благожелательно, почти как к полноправной студентке, разве что домашних заданий не спрашивали, но это происходило, скорее всего, не из-за ее вдруг открывшегося таланта, а благодаря участию мамы. Помимо этих занятий, где все-таки ее персоне уделялось недостаточно внимания, Элина приходила в институт по вечерам, где с ней занимались актерским мастерством индивидуально, но уже, разумеется, за плату.
Московская жизнь безумно нравилась Элине, каждый день для нее начинался как праздник, ей казалось, что она стремительно взрослеет и умнеет. Она училась говорить, училась одеваться и пользоваться косметикой, она училась общаться с людьми и самое главное — она училась быть актрисой. Ей казалось, что у нее получается, по крайней мере, теперь она точно знала как следует вести себя на предстоящих ей экзаменах. Она знала, что просто хорошо и с выражением прочитать текст не достаточно — ух, какой же она была глупой и смешной на прошлых экзаменах! — что нужно понять текст, поселиться в нем, самой стать персонажем, которого изображаешь. Это было нелегко — ведь у многих ребят то, что давалось ей с трудом, получалось само собой! — но Элина шла вперед, она действительно старалась изо всех сил и на следующих экзаменах получила таки не самый высший, но вполне достойный проходной балл. К тому времени она хорошо знала всех членов приемной комиссии, и ее саму хорошо знали, ко всему прочему одним из них был тот самый преподаватель, у которого Элина занималась целый год. Поставить ей низкий балл — означало поставить под сомнение его профессионализм. Поэтому, собственно, Элинина судьба была предрешена заранее. Предрешена заранее умом великого, но невостребованного политика — ее мамочки Екатерины Алексеевны.