Мама уехала домой, когда Элина заканчивала первый курс. Оказалось, что ей неуютно в огромном городе, она привыкла к тишине, размеренности и покою, и теперь, когда она добилась для дочери лучшей доли, ей ничего не нужно было, как вернуться к отцу и бабушке, к соседям и знакомым со спокойной душой, победительницей и следить издалека за успехами Элины. И гордиться. Когда мама сообщила ей свое решение, Элина испытала двойственное чувство. С одной стороны ей было страшно впервые в жизни оставаться одной, с другой стороны хотелось свободы и самостоятельности. Хотелось проверить себя, доказать себе, что она что-то представляет из себя отдельно от мамы.
Элина провожала маму на вокзале, плакала, а мама давала ей последние напутствия. Она говорила о том, что деньги за проданную квартиру не бесконечны, а продать бабушкин домик они уже не смогут, потому что им с папой и бабушкой тогда негде будет жить, да и не купит никто эту развалюху. Она говорила о том, что Элина должна отдавать все силы учебе и поменьше развлекаться с друзьями, о том, что она должна поддерживать отношения с людьми, которые могут оказаться полезными, о том, чтобы хранила целомудрие и подошла со всей ответственностью к тому, чтобы удачно выйти замуж.
Элина слушала маму вполуха, полагая, что не узнает ничего нового. Прекрасно понимая, что мама всегда и во всем права, она все-таки намеревалась жить своим умом. Экономить деньги, хранить целомудрие и искать себе подходящего мужа было слишком скучно, молодость нужна для того, чтобы развлекаться изо всех сил, иначе о чем будешь вспоминать дряхлой старушкой холодными зимними вечерами в окружении внуков? О том, как сидела за книжками? Черта с два! Нужно жить так, чтобы не было больно за бесцельно прожитые годы, а учеба и карьера… Ну ей ведь всего девятнадцать лет! Кто в это время думает о серьезном?! Учеба и карьера никуда не денутся, особенно у того, кто уже стоит на верном пути.
Экономить деньги Элина не умела. Каждый раз делая очередную дорогую покупку она думала, что эта, если и не совсем последняя, то уж по крайней мере следующая будет еще очень и очень нескоро. Но в Москве было все очень и очень дорого! Элина готова была экономить на еде, тем более, что нужно было следить за фигурой, но на одежде и на косметике экономить было никак нельзя! Разве кто-нибудь будет воспринимать тебя серьезно, если ты одета, как нищенка в тряпки с рынка или если ты пользуешься дешевой косметикой, вульгарной, осыпающейся, стирающейся, облезающей. И даже если кажется на первый взгляд, что дешевая вещь выглядит ничуть не хуже дорогой — это обманчиво. Видно. Поделку китайской или российской мануфактуры всегда видно! Сняв в сберкассе очередную порцию денег, Элина ходила с подружками по дорогим центральным магазинам и не могла не соблазняться… Ей становилось плохо, когда она выкладывала за свитерок полторы месячных зарплаты своей мамы, но разве можно удержаться, когда этот свитерок сшит как будто специально для нее, и подчеркивает все, что надо и цвет обалденный. И юбочка… И брючки… И туфельки… Ну кому как не ей это все надевать? Уродину или толстуху во что не надень, все будет плохо, красивые вещи шьются для красивых людей!