Только покинув Луссон, Белборода ощутил себя в некоторой безопасности. Он был доволен, что удалось унести ноги не только от жандармов, но и от прибывших, по всей видимости, по его душу высококлассных специалистов.
Разъехавшись с каретой скорой помощи, он снизил скорость, минуя съеденные безжалостным огнем останки полицейского автомобиля.
При дневном свете место трагедии выглядело еще более ужасно, чем в предрассветных сумерках. Он проехал мимо желтой широкой ленты, огораживавшей место происшествия. Косясь на жандармов, исследующих автомобильные останки, он приготовился в случае опасности нажать на газ. Однако те даже не посмотрели в его сторону. Видимо, им решили ничего о нем не сообщать.
Иван переключил передачу и вновь набрал скорость. Он подумал о связной. Каким же он был остолопом, что втянул ее в свои разборки! Но с другой стороны, не попади она в руки бандитов, то наверняка была бы уже схвачена контрразведкой. Все дороги, ведущие из контролируемого района, как пить дать были ими уже заблокированы.
Тем не менее, Белборода, злясь, сплюнул в открытое окошко. По его вине человек попал в жуткую переделку, и это действовало ему на нервы. Оставалось надеяться, что женщину еще не убили.
Дорога была пуста и, пользуясь этим, Иван несся во весь опор. Он посмотрел на встроенные в приборный щиток часы. Стрелки показывали 9. 10.
До Ле-Можа оставалось еще минут сорок пути, когда до его обостренного слуха донесся тяжелый размеренный гул вертолетного двигателя.
Встревожившись, разведчик огляделся. Сквозь заднее стекло он увидел мощную винтокрылую машину.
— А, ночной знакомый.
Не требовалось большого ума, чтобы понять ее предназначение.
— Охота началась!
Полковник был недоволен. Он рассчитывал, что в его распоряжении будет по меньшей мере еще минут двадцать пять — тридцать, но ожидания не оправдались, и это его неприятно поразило.
— Действуют оперативно.
Он увеличил скорость, разгоняя пикап до предела. Но вертолет без труда следовал за ним на низкой высоте и, казалось, издевался над его жалкими потугами оторваться.
Едва не сорвавшись в кювет, полковник снизил скорость. Первым его побуждением было сбить к чертовой матери этот вертолет, благо, у него в пистолете хватало бронебойных и зажигательных патронов, а стрельба по летающим целям была его коронным номером. Однако он отказался от этого, потому что в этом случае по его душу в воздух наверняка поднимутся сразу несколько боевых машин. Не пройдет и двадцати минут, как они засекут его, а за это время он не успеет ни уехать далеко, ни уйти, если надумает бросить пикап.