Разомкнув цепь зажигания и заглушив двигатель, полковник выскочил из машины. Обогнув капот, нагнулся у просевшего переднего колеса.
Выхватив из ножен универсальный десантный нож, он надавил на неприметную кнопку, и из торца рукоятки ударил острый пучок света встроенной лампочки.
— Ничего себе! — присвистнув, сообщил он подскочившему Алехину, направляя сфокусированный лучик на колесо. — Все могло закончиться гораздо печальнее.
Он переместил пятно света, чтобы капитану стали лучше видны ошметки покрышки, свисающие с диска неровными клочьями.
— Еще чуть-чуть, и от нас не осталось бы и мокрого места. Все бы смыло в канаву.
Внимательно оглядев стесанный об асфальт диск, командир выключил фонарик, и убрал нож на место.
— Надо ставить запаску. Много времени это не займет. На встречу со связной мы успеем в любом случае. За работу!
— Только не здесь, — заметил Алехин. — На нас может напороться полицейский патруль.
— Разумеется. Как там Леонид?
— Как и был, — хмуро отозвался капитан. — По-прежнему бредит. Не привела в чувство даже встряска при торможении. Его необходимо как можно скорее доставить в больницу. Видимо, нужно срочное переливание крови. Со всеми нашими познаниями в медицине этого мы ему обеспечить не в силах. Нужен врач.
— Знаю.
Иван тяжело вздохнул. Он проклинал себя, что послал Волошина на реке в помощь Алехину. Лучше бы он сам подсадил того на обрыве. Как никак его опыт не шел ни в какое сравнение с опытом молодого майора. Но кто же, черт побери, знал, что так все закончится!..
Белборода поморщился — для самобичевания он выбрал не самое подходящее место и время.
Выбросив из головы все лишнее, он живо извлек из машины свой ранец и быстро сделал Волошину еще один укол обезболивающего. Леонид замолчал и опять провалился в беспамятство. Полковник, не теряя времени, закинул за плечи ранец, махнул капитану, чтобы оставался на месте, и исчез в темноте.
Обнаружив засыпанную землей перемычку во рву, он поспешил вернуться. Вдвоем с Алехиным они сноровисто перекатили малолитражку с обочины через канаву водоотвода и буквально на руках затащили по скользкому склону за придорожный бугор под сень раскидистого дерева.
Как ни казалась машина мала, весила она достаточно, чтобы разведчики повалились с тяжелым хрипом на землю, давая гудящим от напряжения мышцам короткую передышку.
Приведя дыхание в норму, полковник вскочил на ноги и, подойдя к багажнику, отпер его.
Подсвечивая фонариком, он разыскал необходимые приспособления для ремонта и передал все Алехину.
— Снимай колесо. Я пока займусь запаской.