Рони… девочка моя. Когда случилась беда, тебе было всего одиннадцать… Я никогда тебя не забуду…
Жизнь покатилась под откос. Сначала долго скитался по стране, бродяжничал. Нанимался за мелкую денежку или просто за еду. И однажды свернул на разбойничью дорожку.
А теперь… Теперь в моей жизни появилась ещё одна маленькая девочка. Ей примерно столько же лет… А ваши имена удивительно похожи. Да что там имена… Вы похожи и внешне… Если бы не восемь лет, прошедших с того дня, то точно бы решил, что это ты.
Вот ведь какие интересные повороты порой делает жизнь. Живешь себе в лесу, постаравшись забыть о прошлом, разбойничаешь на дорогах. А потом, в один прекрасный момент, ловишь посреди леса какую-то мелкую шмакодявку, и твоя, ненужная ни тебе, ни кому-то ещё, жизнь буквально за день переворачивается с ног на голову.
Даже продать её не смог. Продал бы, да скрылся за жадным блеском золота. Кто же знал, что Себастьян, старый боевой товарищ, прекрасный боец и хороший друг, а ныне работорговец, ещё не успел растерять остатки совести, да ещё и умудрился ударить по самому больному. А ведь он тоже помнит Рони…
Вот ведь навязалась на мою голову… Сколько я своей Рони наделал игрушек и кукол? Они и правда с ней похожи. И ведь не удержался вчера, сплёл ещё одну куклу… Хотя зарекался когда-то и обещал сам себе… 'За десяток золотых продать можно!' Старый дурак… Довёл ребёнка, на рабскую площадь потащил. А она ведь и так малость не в себе. И надо было сразу имя спросить, а то сподобился только по дороге на ярмарку.
Теперь надо вновь унимать раздрай в душе. И решать, что делать с девочкой. Не… в лес не потащу… Нечего ребёнку там делать. Не разбойничать же на пару? Была у меня Рони — дочь стражника. Что теперь?.. Рени — дочь разбойника?
Дочь?.. Вот дьявол…
Так… Чего она там разоралась?.. Проклятье, это же саблезубый кролик в период гона! Держись, Рени! Старый бандит идёт на помощь!
Всё-таки подобные приключения для детского организма даром не проходят, ибо на дрожащих ногах ходить не получается. Благо, Маттис не стал устраивать публичной порки за глупость, а скомандовал привал. Потихоньку схомячили простой сельский 'сухпай' из бандитского вещмешка, запивая водой из фляги. А потом Маттис закатил мне длинную лекцию минут на пятнадцать на тему должного поведения маленьких девочек в малознакомой местности. Эдакое средневековое ОБЖ. Опять мне было дико стыдно. Здоровый мужик, а поддаюсь на детские гормоны.
Но кто же знал, что тут всё наоборот?! Травоядные волки и хищные кролики мне и в страшном сне присниться не могли! А ещё, как выяснилось, у кролей сейчас период гона. В общем, зверюги кидаются на всё что движется и крайне опасны, так как способны бегать быстрее лошади, а хватка зубов сильнее, чем у крокодила. Ну и вдобавок, как сказал Хамфри, магия на них не действует.