– Их не убьют, Ираис! – воскликнула Рини. – И нас тоже. Нас нельзя убить. Чары Элезеума защищают нас.
– Защищали. Чар больше нет. Я слышала, как умерла моя мать. Я слышала ее остановившееся дыхание.
– Я тоже слышала, – сказала Рини. – А потом слышала ее голос. Из Элезеума. Никто не смог ее убить. Она ушла домой.
– Ей повезло, Риниэль. Она ушла прежде, чем они нашли способ не отпускать их. А мою мать убили. И еще одну… сестру. Мама слышала ее. У нее не было дочери, больше некому было слышать… Только мама… потому что была рядом, за стенкой. Когда она умерла, я слышала и ее, и ее память о той сестре. Они научились убивать нас. Скоро они придут за нами. Потому что там они уже убили всех. Остались только мы.
Слова Ираис повергли детей в безмолвие. В глазах мальчишек проскользнул страх. Они потупились, чтобы не выдать себя перед бесстрашными феями. Девочки растерянно переглядывались. Первой стряхнула отчаяние русоволосая Вери.
– Можете стоять здесь и слушать страшилки Иры. Я пойду купаться. Доди, пойдем!
Она схватила трехгодовалого малыша за ручонку и потащила за собой в темный коридор.
– Айлен, мы идем купаться в Изумрудике! Выведи нас!
Ее голос звучал издалека, будто она была не за дверью, в нескольких метрах от остальных детей, а через пару комнат от холла. Каменные своды холла отразили приглушенное эхо.
Риниэль тряхнула смоляной гривой.
– Я тоже пойду купаться. Изумрудик так Изумрудик. Пойдем со мной, Кайсал!
Тринадцатилетний Кай подошел к ней, они вышли в тот же темный коридор.
– Айлен, дурак криворукий! Давай и нас выпускай!
По коридору прошелестел отголосок знакомого скрипучего смеха. Затем в кромешной тьме вдруг распахнулись широкие ворота, в коридор хлынул поток солнечного света. Мальчик зажмурился от резкого перепада, а девочка будто и не заметила. Она схватила его за руку, и дети выбежали наружу.
– Я так выбешиваю Айлена, что он никогда не играет со мной в свои игры, – хихикнула Риниэль. – Он счастлив избавиться от меня на подольше, вот и выпускает сразу же! А эти глупышки своей покорностью нравятся ему, вот он и дразнит их! Вери, наверно, до сих пор бродит по коридору.
– А по-моему, это ты ему нравишься.
– Этому маразматику? Брось, Кай. Даже наших мам, наверно, еще не было на свете, когда Айлену перестало нравиться все!
Кай засмеялся.
– Он не может быть таким старым!
– Еще как может! Так растерять мозги можно за оооочень долгое время! Наши мамы не растеряли. А он растерял, значит, он старше!
– Он просто человек, Рини. Как мы, мальчики. А мы теряем мозги быстрее, чем вы.