Он видел будущее, прикоснулся к красоте и сделал то, что от него требовалось, – к лучшему или к худшему. Красота погибла за Вуалью Дендрид, но высоко в небе, над стенами Большого каньона, Солнце по-прежнему освещало старый гордый лик Марса. В чем-то – к лучшему, в чем-то – к худшему, и возможно, со временем слова Аарла успокоят совесть Старка.
И в любом случае он никогда не забудет великолепия кораблей звездных королей, выстроившихся в боевой порядок.
Хронология двух тысяч веков истории человечества и звездных королевств, составленная самим Гамильтоном
Данная хронология с минимальными изменениями повторяет ту, что Гамильтон предложил в 1949 году в пространных подстрочных примечаниях к журнальному изданию «Звездных королей». Мы объединили этот материал с названиями ключевых эпох истории будущего, от Начальной эры до Эры межпланетного раскола, перечисленными им в 1939 году в «Истории Солнечной системы», помещенной на страницах сборника «Thrilling Wonder Stories». Десять лет спустя, в 1949 году, Гамильтон опубликовал переработанную версию этой хронологии с кратким описанием последующих 160 000 лет вплоть до Эры звездных королей. (Предупреждение: читатели, знакомые лишь с романом «Звездные короли», могут пропустить последнюю часть хронологии, поскольку изложенные здесь сведения почерпнуты из повести «Татуированный человек».)
Начальная эра
(1945–1946 гг.)
Эпоха космических путешествий в самом деле началась в 1945–1946 годах, с первым опытом по высвобождению атомной энергии и подтверждением эффективности работы радара в открытом космосе. К концу XX века работающие на атомном топливе и направляемые радарами ракеты достигли Луны, Марса и Венеры.
Эра колонизации
(1971–2011 гг.)
Эра исследования и колонизации охватывает период первых космических экспедиций, начиная с полета Джонсона на Луну в 1971 году и заканчивая успешной колонизацией покрытого льдом Плутона. Разумеется, это было время быстрого расширения сферы интересов Земли.
Эра освоения
(2011–2247 гг.)
Эра освоения – это продолжавшаяся двести лет анархия, когда правительство Солнечной системы, находившееся на Земле, пыталось установить единый закон и порядок на девяти не до конца исследованных планетах, населенных колонистами и туземными расами. При этом пришлось преодолевать сопротивление космических пиратов, заговорщиков и вставших на преступный путь ученых, доходившее порой до угрозы свержения самого правительства.
Эра межпланетного раскола
(2247–2621 гг.)
Эра межпланетного раскола длилась четыре столетия, в течение которых колонизированные планеты стремились выйти из-под контроля правительства Солнечной системы. На этот период приходятся: Марсианская революция 2463 года, восстание болотного народа на Венере и другие попытки восьми колонизированных планет обрести независимость, которые правительство всеми силами стремилось подавить. Наконец 17 августа 2621 года президент Альдердайс подписал судьбоносный «Акт о признании независимости», в котором объявил все планеты свободными самоуправляемыми мирами.