— Ты идешь со мной! — Гленда хватает Гэвина за руку и волочет к столу.
— Подождите, миссис Эванс! — сопротивляется он.
— Миссис Эванс была моей свекровью. Не смей называть меня так! Она была той еще сукой.
Мгновение я стою неподвижно, не зная, что предпринять. Я моргаю несколько раз, шум разговора отходит на задний план. Сладкий ангел моей жизни занимается именно тем, что я и ожидаю: она помогает. Маккензи отдает. Она заботится обо всех, даже о тех, кто не заслуживает ее привязанности. Понимая все это, я опускаюсь на колени рядом с ней, положа руку ей на плечо:
— Позволь мне тебе помочь!
Ее улыбка, мягкая и невинная, заставляет пуститься вскачь мое сердце.
— Спасибо, — шепчет она, водружая тарелки поочередно мне на руки.
Гэйдж фыркает, пару раз качается и поднимается во весь свой немаленький рост.
— Я думаю, моя помощь вам не требуется, — он двигается к столу, плюхается на стул и демонстративно складывает руки на груди.
Люди суетятся вокруг нас, как будто нас там нет. Наконец, все тарелки собраны, я поднимаюсь, протягивая руку Маккензи. Она опирается на мою руку, и я тяну ее вверх.
— Идите сюда, эй вы, двое, — зовет нас Коди.
Все собрались вокруг стола. Аромат вкусной домашней еды приятно щекочет ноздри. Маккензи подхватывает чашки, которые я доставал и направляется к столу. Не говоря ни слова, я следую за ней.
К моему удивлению оказывается, что мое место за столом рядом с Маккензи. Гленда подмигивает мне, и я понял, кто заправлял рассадкой гостей.
На заметку. Подарить этой женщине огромный поцелуй!
Я поднимаю вилку, чтобы покопаться в горах всякой вкуснятины, высившейся на тарелке.
— Кто хочет помолиться? — спрашивает Линдси.
Руки всех одновременно взметнулись в молитвенном жесте. Гэвин и я переглядываемся, испытывая небольшую неловкость от происходящего. В мои тридцать три никто никогда не предлагал мне помолиться перед едой. Я быстро кладу вилку. Мои руки опускаются на колени, когда унижение накрывает на меня.
— Я, — Билл протягивает руки в стороны, принимая ладони Гленды и Линдси.
Головы склонены. Глаза закрыты. Даже Юстис молится.
— Спасибо, Господи! — Билл начинает благоговейным тоном. — Эти простые слова исходят из сердец простых людей, что переполнены любовью к тебе и благодарностью. Мы просим сейчас благословить нашу пищу, что мы вкушаем. Пусть она питает наши тела, как Ты питаешь наши души. Спасибо тебе за наших друзей, близких и далеких, спасибо за родных, что вкушают пищу вместе с нами. Мы молимся в Твою честь. Аминь!
Хор «Аминь» разносится над столом.
— Теперь покушаем.