хорошо.
– Мистер Трой… а можно вопрос?
– Сколько угодно, мистер Ханко. Собственно, – добавил тролль, – вы уже изрядно удивили меня своей молчаливостью. Ваши предшественники были куда более разговорчивы…
Слова тролля заставили меня забыть прежний вопрос и озадачиться новым. В самом деле, какого черта дарко и шерифу так приспичило исповедоваться перед каким-то молокососом?
– Вы что, подпустили в нашу яму какое-то заклятие болтливости?
– Не заклятие…
Тролль тоже устал, решил я. Хотя колоду он тасовал все так же быстро. Видимо, благодаря долгой практике руки делали это без особого участия разума, но вот карты он уже не сбрасывал на стол щелчком большого пальца, а снимал и аккуратно выкладывал.
– …всего лишь cannabis sativa.
– А это еще что за магия такая?
– Как я уже сказал, это не магия, – возразил тролль. – Cannabis sativa, иначе именуемая коноплей обыкновенной. Заросли этого растения обнаружились поблизости от места нашей сегодняшней ночевки. А поскольку большинство моих воинов не имеют представления о её свойствах, они использовали ее в качестве топлива для лагерных костров.
– И что с того? – удивленно спросил я.
– Дым конопли, – начал тролль, – содержит вещества, которые при вдыхании вызывают приподнятое настроение, уверенность в себе, снижение тормозных функций и способности здраво рассуждать. Поднимаю.
– То есть действует как выпивка? – недоверчиво уточнил я, бросая на стол свою монету. – Мистер, а вы уверены? Если все так просто, зачем же люди платят за виски, когда можно просто развести костерок над охапкой-другой?
Кажется, теперь удивился сам Трой.
– Насколько известно мне, – сказал он, – курение производных конопли, в частности опиума и гашиша, является привычкой, довольно распространенной среди людей.
– Среди китайцев…
– Но ведь китайцы тоже являются людьми, не так ли? – Трой выложил четвертую карту. – Разве не так?
Тут он меня уел. Конечно, будь на моем месте кто-то с образованием, он бы наверняка растолковал зеленошкурому, что китайцы хоть и люди, но такие особые люди… в общем, объяснил бы, что китайцы и люди – это вроде как разные вещи. Но я за такое объяснение даже и браться не стал. Для меня и Толстяк местами был слишком умный, а этот картежник, не иначе, сожрал на обед пару профессоров, а закусил адвокатом.
– Принимаю. Мистер Трой… а вот скажите еще… зачем вообще все это?
– Интересный вопрос. В легендах троллей сказано: мир был создан драконом Сираджем, когда он растопил Вечный Лёд и…
– Я про карты спрашивал, – быстро сказал я, осознав, что в противном случае мне на голову сейчас вывалят весь троллиный Ветхий Завет. – Зачем вы затеяли эту лотерею с покером?