Вотчина Даны располагалась на первом этаже в противоположной стороне от входа. Девушка-проводница дошла до массивной резной двери и, пока Дмитрий разглядывал диковинную маску на стене, успела не только постучаться, войти, но и, получив от хозяйки указания, выйти обратно.
– Проходите, – кивнула она на дверь.
Смирнов поблагодарил и незамедлительно воспользовался предложением. Вот только больше двух шагов так и не сумел сделать, застыл у порога. Чернота впереди вызвала беспокойство, а закрывшаяся прямо за ним дверь – неконтролируемое желание вернуться. После залитого солнечным светом холла, кабинет хозяйки казался входом в царство тьмы.
– Эмм… здравствуйте, – с изрядной долей неуверенности, произнес Дмитрий. – Я от Алексея Стадникова, ваш родственник набирает…
– Я знаю, – прервал его низкий бархатный голос. – Мой брат предупредил меня о вашем приходе. Не стойте на пороге, идите ближе. Я не кусаюсь.
В последней фразе прозвучала практически нескрываемая издевка. На миг Смирнову захотелось плюнуть на всю эту затею и развернуться, но он сдержался и вежливо поинтересовался:
– Вы бы не могли зажечь свет, я ничего не вижу.
Послышался смешок, но потолочное освещение все-таки включилось, резанув вспышкой по глазам. Дмитрий зажмурился, вытер тыльной стороной ладони выступившие слезы и только тогда взглянул на Орлову.
Дана сидела вполоборота к двери, расслабленно откинувшись на спинку кресла. В тонких пальцах тлела сигарета, колечки дыма поднимались, когда женщина, со вкусом затянувшись, медленно выдыхала.
– Дмитрий Петрович Смирнов, – будто катая на языке его имя, спросила она. – Правильно?
– Он самый, – подтвердил Дмитрий.
Орлова потушила сигарету и, наконец, развернулась к нему всем телом.
– Что ж, Дмитрий Петрович, присаживайтесь, рассказывайте.
Заметив свободное кресло, стоящее рядом с хозяйским, Смирнов решительно пересек комнату. Уселся и принялся мельком рассматривать возможную работодательницу. Та, не скрываясь, глядела на него. Пауза затягивалась.
–Что? – чувствуя себя не в своей тарелке из-за ее пристального взгляда, спросил Дмитрий. – Что конкретно вас интересует?
– Многое, – Дана улыбнулась уголками губ. – Но начните, пожалуй, с вашей биографии.
– Ну, все как у всех, – понимая, что городил полную чушь, проговорил Смирнов. – Родился, учился, отслужил, женился, работаю. Вот готов совмещать.
– Очень интересно, – накрутив на палец черную прядь, кивнула женщина. – Какими специальными навыками вы владеете?
– Ну, разными, – он резко отпустил глаза, опасаясь встречаться с ней взглядом. – Стрелять умею, драться тоже могу, с камерой разберусь.