— Срань Господня. Я выбрал не ту профессию.
— Нет. Последняя вещь, которую я хотел бы увидеть – ты без одежды.
— Твоей сестре нравится, — парировал Рейф. — Когда она не такая большая и беременная, и не жалуется на какие-то схватки Беки-Тикса или Брекстона-Хикса [23].
Марк застыл:
— Она в порядке?
— Всё нормально. Просто рановато, я думаю.
Марк смог различить беспокойство в голосе друга и попытался отвлечь его:
— Хорошо, ты без одежды – это не та картинка, которая которую я хотел бы представлять! — он рассмеялся. — Серьезно, в ночь, когда я танцевал, вокруг царило безумие. Я получил двадцать восемь телефонных номеров. И сбился со счета от предложений продолжить вечер.
— Вау, ну и тяжелая работенка смотреть на возбужденных женщин. Хуже не придумаешь, дружище. Ты принял чье-нибудь предложение?
Быть засыпанным таким количеством предложений — это фантазия... но Марк остался равнодушным к успеху. Вместо этого, он, казалось, зациклился на Ники. С каких это пор здоровый, гетеросексуальный мужчина теряет интерес к большинству представительниц противоположного пола?
Проклятье, ему нужно закончить расследование, прежде чем он упустит из виду причину своего пребывания здесь.
— Нет.
— Почему? С самого своего развода ты был не из тех, кто проводит субботнюю ночь дома.
— Это Ники, — Марк вздохнул у телефона. — Я просто не могу разобраться с этим, друг. Сначала Ники отвлекает меня от счетов и загружает по полной. А затем просит меня стать ее бухгалтером, обещает бесплатное жилье и – заметь – подкупает интрижкой.
Рейф присвистнул:
— На самом деле? Она попросила тебя заниматься с ней пошлостями на регулярной основе?
— На временной регулярной основе, но да. Я не уверен, но она что-то скрывает. Что бы это ни было, я беспокоюсь, что это незаконно.
— Но если она что-то замышляет, зачем ей показывать тебе бухгалтерские книги? Почему бы не спрятать их?
— Я не знаю. Если только она не решила расположить меня к себе, заставить делать для нее «грязную работу», а затем сделать меня козлом отпущения или использовать в качестве алиби. Я сбит с толку.
— Это странно выглядит.
— И ощущается также. И до кучи, она попросила меня не говорить никому о нашей интрижке. На самом деле, я думаю, она имела в виду не говорить Бочелли. Почему это важно, если они не являются партнерами, как в личных делах, так и в бизнесе, или она разорвала с ним связь по обоим направлениям?
Эта мысль была словно удар ножом в живот. Мало того, что девушка связана с бандитом, но еще обманывает его, изменяет ему. Это не было похоже на ту Ники, которую знал: прямолинейную, не манипулирующую и не подлую. Но он не понаслышке знал, что когда кто-то хочет скрыть свою истинную природу, у него получается… хотя бы на время.