Усмешка расслабила его напряженное лицо. Это было так неожиданно, что привело Ники в ступор.
— Она его похитила.
«Похитила?!»
— Что? Это так они встретились?
Марк кивнул:
— Рейф – эксперт по электронной безопасности, с прошлым хакера. Я был обвинен в переводе денег со счетов банка, в котором работал тогда, а Керри знала, что обвинения абсурдны. До того как дело попало в суд, она пыталась связаться с Рейфом и попросить помочь мне. Когда он отказался... она взяла дело в свои руки.
Образ милой школьной учительницы, который сложился у Ники о сестре Марка, пошатнулся.
— Итак, Рейф понял, что кто-то из коллег тебя подставил?
Улыбка сошла с лица мужчины:
— Более или менее.
— Было что-то еще? Более? Или менее?
Марк вздохнул:
— Более. Мой коллега узнал, что Керри пытается докопаться до правды и попытался ее убить. Рейф вмешался, подключил полицию, чтобы спасти Керри и заодно услышать признание.
— Вау, вот это история! — Ники сжала его руку. — Спасибо, что рассказал.
— Всегда рад. — Его натянутый голос подразумевал иное. Плечи снова напряглись. — Что еще ты хочешь знать?
— Однажды ты сказал, что твои родители умерли. Не расскажешь, как это произошло?
— Мы можем сесть?
Не дожидаясь ответа, Марк пересек комнату, направляясь к старому потрепанному дивану. Ники последовала за ним. Мужчина сел и насторожено посмотрел на разделяющее их маленькое расстояние с грустью в глазах.
— Мой отец погиб в автокатастрофе, когда мне только исполнилось шесть. Я мало помню о нем, кроме того, что он был высоким и много улыбался. — Марк остановился. Вздохнул, подбирая слова. — Мою маму застрелили при ограблении магазина за три дня до моего пятнадцатилетия.
Ники резко выдохнула и обняла мужчину за шею. Он не обнял ее в ответ, но зарылся лицом в изгиб ее плеча, прижимаясь к девушке. Сейчас этого было достаточно.
— Ох, это кошмар. Мне так жаль, Марк. Я не могу даже представить, как ужасно это было. — Девушка гладила мужчину по шелковым волосам длиной до плеч.
— Это так, — прошептал он ей на ухо, прежде чем отклониться достаточно, чтобы посмотреть Ники в глаза. — Что насчет твоей мамы?
— Живет в Лондоне. Я не видела ее около четырех лет. Она звонит на Рождество и день рождения, жалуется большую часть времени на очередного парня, разбившего ей сердце.
Ники не могла не задаваться вопросом, была ли попытка разговорить Марка безнадежным делом, и не пойдет ли она по стопам собственной матери. «Нехорошая мысль».
— Не меняй тему, — пожурила она снова.
— Но я хорош в этом. — Марк обхватил рукой ее затылок, его губ коснулась улыбка.