— Я заметила.
Улыбка мужчины стала шире:
— Ты должна помириться с мамой. Никогда не знаешь, что может случиться.
Ники кивнула. Он прав. Девушка тоже об этом думала. По правде, ее мама справлялась со всем настолько хорошо, насколько могла. Обращение как к товару, принятое в ее профессии, явно повлияло на отношения с мужчинами. Мама всегда стремилась быть на виду. К тому же не просто быть моделью и иметь ребенка вне брака, особенно, когда его отец из традиционной итальянской семьи, женившийся на правильной итальянской девственнице вскоре после того, как ты родила ребенка. Мама всегда жалела об этом. Она так и не смогла забыть Николаса ДиСтефано.
Раньше Ники никогда не испытывала сочувствия к матери. Теперь, когда девушка была уверена в том, что Марк разобьет ей сердце и будет двигаться дальше, она понимала гораздо больше.
— Я подумаю об этом, — прошептала она. — Но мы говорим о тебе.
— Проклятье, ты как бульдог с клыками Дракулы. Я не смогу удержать тебя от высасывания всей крови на этот раз.
— Я едва поцарапала кожу. — Она послала ему «дай-мне-это-сделать» взгляд.
Мужчина вздохнул:
— Ладно. Что еще?
— Что заставило тебя выбрать бухгалтерию?
— Я хорошо разбираюсь в цифрах. Люблю головоломки, — Марк пожал плечами. — Кажется, это было всегда. Кроме того, именно бизнес-направление помогло мне окончить школу раньше.
— Это справедливо. Я бы всё отдала, чтобы поскорее свалить из школы. Работа твоей мечты?
С задумчивым выражением на лице Марк нахмурил брови:
— Хмм. Я бы сказал, быть твоим личным секс-рабом.
Девушка закатила глаза:
— Я серьезно.
— Кто сказал, что я не серьезен?
Ники хлопнула его по руке:
— Работа, не имеющая отношения к сексу.
— Хорошо, если ты хочешь скучный ответ... Я думаю, что когда-нибудь захочу работать на себя. Вести учет для людей. Считать их налоги. Возможно, планировать финансы.
— Ты будешь хорош в этом.
Последние солнечные лучи, пробираясь через окно, падали на золотые достающие до плеч Марка пряди волос, напомнив Ники о том, что когда-то упоминал мужчина.
— Расскажешь о своей борьбе с раком?
Он сделал глубокий вдох:
— Не особо.
— Вообще не будешь говорить со мной об этом?
Марк попытался отмахнуться:
— Я никогда не использовал солнцезащитный крем, когда был ребенком, и это дало о себе знать перед моим двадцать первым днем рождения, когда доктор сказал, что опухоль сзади на шее это меланома второй стадии.
— Ты наверняка был шокирован.
— И даже больше.
— Я могу только представить, что подобный диагноз, словно удар в живот. На что было похоже лечение?
— Некомфортно. Дерьмово. — Мужчина вздохнул и поставил локти на колени. — Мне сделали операцию по удалению опухоли и прилегающих лимфоузлов, затем была химия и всё остальное. Это заняло целых три года, но я победил.