Указанная ситуация не замедлила сказаться на идеологии рабочего класса империалистических стран. В результате в рабочем движении стало развиваться и крепнуть то течение, которое получило название оппортунизма. За счет «дополнительных доходов» от эксплуатации зависимых стран, «империализм … создает экономическую возможность подкупа верхних прослоек пролетариата, и тем питает, оформляет, укрепляет оппортунизм»78. Следствием этого, по мнению Ленина, становится «временное загнивание рабочего движения»79.
С таким выводом нельзя не согласиться. Но вызывает сомнения определение данного «загнивания» как «временного». Ведь источник финансирования подкупа со временем не только не иссякает, а наоборот, наполняется: «Народный доход Англии приблизительно удвоился с 1865 по 1898 г., а доход от “заграницы” за это время возрос в девять раз»80! Причину надежды на «временность» данного явления Ленин поясняет тем, что «раздел мира доведен до конца; а, с другой стороны, вместо безраздельной монополии Англии мы видим борьбу за участие в монополии между небольшим числом империалистических держав, характеризующую все начало ХХ века. Оппортунизм не может теперь оказаться полным победителем в рабочем движении одной из стран на длинный ряд десятилетий, как победил оппортунизм в Англии во второй половине ХІХ столетия»81.
Другими словами, предполагалось, что теперь-то империализм уже не будет иметь достаточной «экономической возможности подкупа верхних прослоек пролетариата», а если и будет, то, по крайней мере, не во всех «промышленно развитых странах». Этим надеждам не суждено было сбыться, ибо империалистическая система начала все больше приобретать черты «ультраимпериализма»: «Теперь западные страны … покоряют планету не поодиночке, а совместно. Теперь они стремятся покорить все человечество и организовать его так, чтобы они могли удерживать свою мировую гегемонию за собой навечно и чтобы могли эксплуатировать всю планету в своих интересах наивыгоднейшим для себя образом»82. Так что теперь не Англия, а «западная цивилизация» в целом (т.е. так называемый «золотой миллиард») эксплуатирует «весь мир». Соответственно и «подкуп» приобрел всеобщий и универсальный характер, далеко выходя за пределы «верхних прослоек пролетариата». Так что рабочие в этих странах сегодня озабочены не завоеванием власти, а тем, как бы оттягать у своих капиталистов кусок пирога побольше. Оппортунизм здесь вполне закономерно «оказался полным победителем».
В результате в современном мире в «цивилизованных» странах «золотого миллиарда» в настоящее время нет социальных слоев, заинтересованных в социалистической революции. Они могли бы появиться только в том случае, если бы, вследствие утраты возможности эксплуатации Западом всего остального мира, рабочим опять пришлось в полной мере безвозмездно отдавать капиталистам созданную ими прибавочную стоимость. Но в обозримом будущем такие перспективы не просматриваются.