Таким образом, при обращении товаров, данный конкретный товар, будучи проданным, превращается в деньги. Эту смену формы Маркс называет метаморфозом и обозначает Т Д. Затем за вырученные деньги приобретается уже другой товар, необходимый в качестве потребительной стоимости: Д Т. Завершенный процесс имеет вид Т Д Т. Именно такой вид товарного обмена и превращает его во всеобщий товарообмен: «Обращение товаров разрывает временные, пространственные и индивидуальные границы обмена продуктов именно благодаря тому, что непосредственная тождественность между отчуждением своего продукта труда и получением взамен него чужого распадается на два противоположных акта продажи и купли» (23, 124). И деньги, как видим, играют в таком обмене незаменимую роль.
Даже глава, посвященная вопросу о деньгах, названа Марксом «Деньги, или обращение товаров». В ней он рассматривает различные функции денег, выполняемые ими в этом процессе. Одна из функций, выполняемых деньгами функция меры стоимости, денежным выражением которой является цена товаров: «Цена есть денежное название овеществленного в товаре труда» (23, 111). Эту функцию деньги выполняют как «мысленно представляемые идеальные деньги», а «денежный металл» становится воплощением этого труда. Фиксированный же вес металла обеспечивает масштаб цен.
Та роль, которую деньги играют при метаморфозе товаров, отражает их функцию средства обращения. «Деньги постоянно удаляют товары из сферы обращения, становясь на их место в обращении и тем самым удаляясь от собственного исходного пункта. … Их движение как средства обращения есть поэтому в действительности лишь движение собственной формы товара» (23, 126). При этом «в частом повторении перемещений одних и тех же денег отражается не только ряд метаморфозов отдельных товаров, но и переплетение бесчисленных метаморфозов всего товарного мира в целом» (23, 127).
Такая роль денег вызывает «необходимость и страстное стремление удержать у себя продукт первого метаморфоза превращенную форму товара, или его золотую куколку. …Золото и серебро сами собой становятся общественным выражением избытка, или богатства» (23, 141). Происходит образование сокровищ, воплощающее еще одну функцию денег. Полезная функция сокровищ при металлическом обращении служить буферными резервуарами.
«С развитием товарного обращения развиваются отношения, благодаря которым отчуждение товаров отделяется во времени от реализации их цены. … Поэтому один товаровладелец может выступить в качестве продавца раньше, чем другой выступит в качестве покупателя. … Он покупает поэтому товар раньше, чем оплачивает его … как представитель будущих денег» (23, 146). В этом случае деньги приобретают другую функцию они становятся средством платежа.