Выход из данной ситуации состоит в том, чтобы «открыть в пределах сферы обращения, т.е. на рынке, такой товар, сама потребительная стоимость которого обладала бы оригинальным свойством быть источником стоимости, - такой товар, действительное потребление которого было бы овеществлением труда, а следовательно, созданием стоимости» (23, 177-178). И такой товар действительно существует: «это - способность к труду, или рабочая сила … совокупность физических и духовных способностей, которыми обладает организм, живая личность человека, и которые пускаются им в ход всякий раз, когда он производит какие-либо потребительные стоимости» (23, 178). «Капитал возникает лишь там, где владелец средств производства и жизненных средств находит на рынке свободного рабочего в качестве продавца своей рабочей силы». При этом «стоимость рабочей силы, как и всякого другого товара, определяется рабочим временем, необходимым для производства, а следовательно, и воспроизводства этого специфического предмета торговли … или стоимость рабочей силы есть стоимость жизненных средств, необходимых для поддержания жизни ее владельца» (23, 181). «Процесс потребления рабочей силы есть в то же время процесс производства товара и прибавочной стоимости» (23, 186).
«Потребление рабочей силы - это сам труд. … Труд есть прежде всего процесс, совершающийся между человеком и природой» (23, 188). «Простые моменты процесса труда следующие: целесообразная деятельность, или самый труд, предмет труда и средства труда» (23, 189). Предмет труда это существующий в своем естественном виде или первоначально обработанный (сырой материал) природный материал, воздействуя на который получают вещи, «приспособленные к человеческим потребностям». «Средство труда есть вещь или комплекс вещей, которые человек помещает между собой и предметом труда и которые служат для него в качестве проводника его воздействий на этот предмет» (23, 190). Кроме того «к средствам процесса труда относятся все материальные условия, необходимые вообще для того, чтобы процесс мог совершиться» (23, 191). «Если рассматривать весь процесс с точки зрения его результата - продукта, то и средство труда и предмет труда оба выступают как средства производства, а самый труд - как производительный труд» (23, 192).
«Рабочий работает под контролем капиталиста» (23, 196). А «капиталист заботится о двоякого рода вещах. Во-первых, он хочет произвести потребительную стоимость, обладающую меновой стоимостью, предмет, предназначенный для продажи, т.е. товар. И, во-вторых, он хочет произвести товар, стоимость которого больше сумм стоимости товаров, необходимых для его производства, больше суммы средств производства и рабочей силы, на которые он авансировал на товарном рынке свои наличные деньги», т.е. произвести «не только стоимость, но и прибавочную стоимость» (23, 197). Достичь последнего результата он может постольку, поскольку «прошлый труд, который заключается в рабочей силе, и тот живой труд, который она может выполнить, ежедневные издержки по ее сохранению и ее ежедневная затрата - это две совершенно различные величины» (23, 204). Или, другими словами, «стоимость рабочей силы и стоимость, создаваемая в процессе ее потребления, суть две различные величины» (23, 204-205). «Если мы сравним теперь процесс образования стоимости и процесс увеличения стоимости, то окажется, что процесс увеличения стоимости есть не что иное, как процесс образования стоимости, продолженный далее известного пункта»(23, 206), и «прибавочная стоимость получается лишь вследствие количественного излишка труда, вследствие большей продолжительности того же процесса труда» (23, 209).