- А хули делать, - пожала плечами моя спутница и первой треснула кулаком по дереву.
Простоять под мелким дождиком пришлось около получаса, пока ворота, скрипнув так, что заныли все зубы, не отворились, пропустив на свежий воздух одного из монахов. Он был одет в сутану, похожую на наши, и простые сандалии. Без носков.
- Чем я могу вам помочь, путники? – хрипло спросил он, переводя взгляд с меня на Астру. Рыжая для конспирации спрятала свои шикарные локоны под капюшоном, благодаря чему стала похожей на простого юношу с женскими чертами лица.
- Привет и тебе, безымянный брат, - стуча зубами от холода, протянул я. – Мы паломники, несущие слово Божие варварам и безбожникам. Странствуем по миру и прославляем в веках христианство. На ночлег останавливаемся там, где люди добры к простым путникам. Но в Домреми нам сказали, что неподалеку находится монастырь, и мы решили дать отдых ногам своим именно здесь.
- Сожалею, - тихо ответил монах, уставившись на Астру. – Ночлег мы можем дать лишь мужам, но никак не девам.
- О, брат. Прошу изменить свое решение, - торопливо перебил его я, заметив, как монах пытается слинять обратно. – Брат Елисей еще совсем юн и ликом подобен деве, но сам он ревностный христианин. Неужели из-за этого вы откажете нам в тепле и ночлеге?
- Мужчина?
- Да, брат. Самый настоящий и плоть свою умерщвляющий, когда оная утром на волю стремится, потолок пробивая, - улыбнулся я. Астра злобно прищурилась, но мою ахинею комментировать не стала.
- Хорошо, - буркнул монах, освобождая проход. – Найдется для вас келья и пара кусков хлеба.
- И место для молитвы бы еще, - тонко добавила рыжая. – Дабы успокоить плоть мятущуюся.
- С этим сложностей не будет. Проходите, - я первым юркнул внутрь, облегченно выдохнув и воздав благодарность Петру, наделившему нас хоть какими-то зачатками обаяния.
Внутри, однако, не оказалось двора. Громадина была самой настоящей крепостью. Откуда-то из темноты пахло горячим хлебом, а теплые потоки воздуха согревали продрогшие тела. Монах, носящий забавное имя Густав, унесся вперед, махнув полами своей сутаны и не удосуживаясь даже посмотреть, успеваем ли мы за ним. Но дальше произошло то, чего мы совсем не ждали. Брат Густав распахнул очередные двери и впустил нас в большой зал, где стояли длинные деревянные столы, вдоль которых сидели или стояли самые разнокалиберные монахи. Словно по команде они повернули головы в нашу сторону и принялись внимательно изучать новые лица. А навстречу уже спешил неизвестный мужчина с густой белой бородой.
- Брат Густав, - поклонился он и степенно посмотрел на меня и Астру. – Кто наши гости?