Огромное ложе было главной частью интерьера. Оно занимало четверть всего пространства комнаты. Резные ножки плавно переходили в удерживающие своеобразный навес над кроватью гравированные столбцы. Когда мне приедалось все, что находилось в этой комнате - многочисленные трофеи, головы убитых животных, шкафы, полные магических свитков и заклинательных книг, простые, но сделанные из качественного дерева скамьи, мой любимый стол, за которым я издавал и подписывал многочисленные указы, и огромное окно, ставни которого никогда не запирались - я закрывался занавесями на своей кровати ото всего мира. И закрывал мир от себя, от своих мыслей, замыслов, но не от моего правления...
Рядом со мной сидел мой темный, полный многочисленных злых замыслов даже против меня, советник Рассиго. Он сидел молча, дожидаясь моего часа. Потому что знал, что мне осталось недолго, и я не протяну более двух суток. Но в его планы это не входило, и Рассиго собирался в момент, когда я начну умирать, провести особый ритуал, который бы поддерживал во мне силы жить, но не править. И тогда помощник мог бы со спокойным сердцем управлять королевством от моего имени. Сценарий, проверенный тысячи раз, неоднократно срабатывал. Пока он не мог перечить ни одному моему слову - таков был его горделивый и преданный нрав. И поэтому я не собирался ему мешать, поскольку не видел ни одного достойного кандидата на управление моим королевством.
Я был готов передать свой трон разве что своему бастарду - единственному сыну, хоть и незаконному - тому, кого за последние года так тщательно пытались найти и схватить мои люди. Только для того, чтобы я мог поговорить с ним.
Еще год назад, после того, что он вытворял в родном городе, используя магию, Рассиго связался с ним и попросил прийти. Предварительно было дано обещание, что тронут он не будет. Я ждал. Я очень ждал, с нетерпением срывая клочья волос со своей головы. Я не спал по ночам в ту неделю, когда ждал его, и практически каждую ночь после. Ведь он так и не пришел. А королевство, управляемое сотни лет моим родом могло кануть в лету. Сын, мой сын, который меня ненавидел, был нужен мне, как никогда - иначе свою жизнь я прожил зря.
В королевстве зарождалась смута. Практически все - от мала до велика, от ведьм до вурдалаков, от умалишенных до мудрецов, знали - скоро настанут плохие времена, ибо король уже несколько месяцев на издыхании.
Я тяжело вздохнул и взглянул в окно: облака. Сумрак. Серость. И ничего больше. Рассмотреть что-нибудь еще мне не удалось. Мысли терзали меня. Я боялся. И боялся я не свое смерти, а того, что произойдет после неё - настоящий король должен думать о судьбе своего королевства. Меня отвлек шум в коридоре за дверью. Я давно перестал обращать внимания на посторонние звуки, но эти меня насторожили.