-- А вот и диссертант наш! -- сказали родные.
К столу пробирался мимо танцующих мужчина лет сорока, гладко бритый, в черном костюме. И с ним -- пожилой, добрый, несколько усталый, очевидно, профессор.
Встали, захлопали в ладоши. Женщина в голубом окину-ла презрительным взглядом танцующих бездельников.
-- Прошу садиться, -- сказал диссертант.
-- А фасонит-то! -- тихо воскликнул Владимир Никола-ич. -- Фасонит-то! А сам на трояк, наверно, с грехом попо-лам натянул. Фраер.
-- Откуда ты такие слова знаешь? -- удивилась Груша.
-- Боже мой! -- в свою очередь удивился Владимир Ни-колаич. -Выпивать-то с кем попало приходилось. Нахва-тался, так сказать.
Захлопали бутылки шампанского.
-- Салют! -- весело сказал один курносый, в очках. -- В честь свежеиспеченного кандидата.
-- Товарищ профессор, ну, как он там? Здорово плавал?
Профессор вежливо улыбнулся.
-- За здоровье нового кандидата! -- зашумели.
Кандидат встал.
-- За здоровье наших дам! -- сказал он.
Это всем очень понравилось.
Выпили. Потянулись к закуске. Разговор не прекращался.
-- Огурчики соленые или в маринаде?
-- Саша, подай, пожалуйста, огурчики. Они соленые или в маринаде?
-- В маринаде.
-- А-а, тогда не надо. У меня сразу изжога будет.
-- Тебе подать в маринаде? -- спросил Владимир Нико-лаич Грушу.
-- Подай.
-- Саша, подай-ка, пожалуйста, в маринаде. Что там за огурчики?..
-- А танцуют ничего. А?
-- Сергей... уже отметил. Слышите?! Сергей уже отметил: "Танцуют ничего". Засмеялись.
-- Подожди, он сам скоро пойдет. Да, Сергей?
-- Можно. А что?
-- Неисправимый человек, этот Сергей!
Владимир Николаич потыкал вилкой в огурчики, в са-лат... Потянулся поговорить с Кузьмой Егорычем. Но его как-то не замечали.
Поднялся курносый в очках.
-- Позвольте?!
-- Тише, товарищи!
-- Дайте тост сказать! Двинь, Саша.
-- Товарищи! За дам уже выпили... Это правильно. Но все-таки мы собрались здесь сегодня не из-за дам...
-- Да, не из-за их красивых глаз.
-- Да. Мы собрались... приветствовать нового кандидата, нашего Вячеслава Александровича. Просто, нашего Славу! И позвольте мне тут сегодня скаламбурить: слава нашему Славе!
Посмеялись, но недружно.
Курносый посерьезнел.
-- Мы надеемся, Слава, что ты нас... так сказать, не под-ведешь в своей дальнейшей деятельности.
Захлопали. Курносый сел было... Но тут же вскочил.
-- И позвольте, товарищи... Товарищи, и позвольте также приветствовать и поздравить, так сказать, руководителя, ко-торый направлял, так сказать, и всячески помогал, и являлся организатором руководимой идеи! За вас, товарищ профес-сор!