И не узрел я предвестника беды, когда больше века правила Анфиянна, застыв в одной точке, почти постигнув с Фаэтоном бессмертие.
А ему всё было мало.
— Не долгую хочу жизнь, хочу жизнь вечную, — сказал он тогда и к небу вознесся, — хочу еще большего могущества, что мне подвластно будет. Хочу приблизить себя к Верховному Лорду!
— Не может быть Хранитель равным Лорду, а Лорд — Хранителю! — воззвал я к нему. — Не нарушай законы мироздания! Остановись! Смотри, узри, что происходит! Небо окрашено кровью! Посмотри, всё горит! Что ты наделал, глупый… Даже я не смогу всё исправить! Посмотри на дело рук своих!
Но Первый Фаэтон лишь безумно смеялся. Он летел к первому светилу, он черпал энергию его, и энергию жизни из народа черпал. И тогда я лишил его Силы и душу его поглотил. Я смог потушить пожар, смог десятки душ спасти, чтобы бренные тела не покинули раньше отведенного срока».
* * *
— Это было в древнем городе? — спросил Грегори. Верховный Лорд кивнул.
— После трагедии с Первым Фаэтоном, я на время заблокировал Силу твоей планеты. Но пришла война. Узрев её, я понял, просто так она не прекратится и не вмешайся Хранитель сейчас — эти распри будут длиться годами. А Сила отчаянно кричала мне твое имя — Грегори из графства Кросс. Она назвала его, когда ты только появился на свет, только я не слушал. Но затем я увидел тебя на поле боя, увидел твои глаза — они пылали огнем, но не жажды сражения, они кричали о мире и спокойствии. И я отпустил Силу Фаэтона. И появился новый Фаэтон — ты Грег. Истинный Хранитель.
— Я теперь тоже бессмертный? — отрешенно спросил Грегори.
— Мир грез не заберет добровольно, но тебя всё еще можно убить, не так просто, но можно.
Верховный ненадолго замолчал, подставив лицо легкому редкому ветерку. Грегори тем более не хотелось больше говорить и спрашивать. Мужчина задумчиво перебирал пальцами по высокой душистой траве. Тень деревьев дарила прохладу. Всего двадцать лет, а как выросли. Странное течение жизни в странной и бурной реке времени.
— Я не знал, что из-за первого Фаэтона Сила планеты, её Зов начнет перемещать по времени, — тише, с виной и болью признался Верховный. — И это тяжкое бремя. Тебе предстоит увидеть, как меняется жизнь, как старое сменяется новым. Этому миру предстоит долгий путь из тысячи дорог. И когда-нибудь, много веков спустя, он придет на развилку: где одна дорога мир и процветание, вторая — вечная тьма и холод. Когда-нибудь смертные узнают, что на звездах есть такая же жизнь, а магия переплетется с наукой. И когда мир подойдет к очередной развилке — войны на планетах должны быть сведены к минимуму.