— Я должен поднять руку, — предупредил он.
Ладно. Если что, убить его всегда успею.
Адепт Царя Ледяного Холода сделал пас рукой: замок на дверце клетки щелкнул, и башни поспешили покинуть ее, отбежали и сразу прижались к вервольфу, все еще дрожа, вцепились в его бурую шерсть. Если честно, это было так мило и трогательно. И на доли секунды я забыла о главном правиле, которому меня пытались обучить опытные Хранители: никогда не расслабляйся раньше времени. Практически в одно резкое движение сектант полоснул меня по руке ножом и метнул тот в яму в центре поляны.
Да твою же!
Сектант вновь замахнулся, но на сей раз я успела уклониться. Мое кольцо и пуля из пистолета Рихарда одновременно вошли в его грудь.
Ри обхватил меня за плечи, заботливо осмотрел рану. Брось, ты же знаешь, это лишнее. Рана затянулась быстро. Но… холод, первый раз за всю свою жизнь я почувствовала его. Пронизывающий до дрожи и боли. Это неправильно, так не должно быть.
Шорох в глубине леса, ветер приносит заунывный вой, вместе с ним хочет проникнуть в мою душу, в мою суть.
На дне ямы появляется портал, переливается разными цветами, манит.
Остальные сектанты дергаются, мой лед трескается, ломается, и они отскакивают в стороны, окружают нас.
Из глубины леса, отводя в стороны многовековые деревья словно это маленькие веточки, выходит высокая, выше нас головы на три, сутулая мужская фигура, как будто ожившая ледяная статуя. Смотрит на нас холодными голубыми глазами.
— Да славится Царь Ледяной Холод, — завороженно, фанатично, в исступлении взвывают сектанты.
Моя стихия против меня. Это что-то новенькое.
Царь Холод направляет руку к телу главы секты, и то покрывается льдом, на лице Царя начинает играть довольная ухмылка, экстаз от полученного удовольствия.
— Прими в дар этих дев! — вещают сектанты.
Гросси прикрывает собой банши, рычит, готовый защищать их, Крис и Рихард держат этого ледяного гиганта на прицеле. Я чуть разминаю шею и выставляю вперед свое кольцо, кружу над головой снегом, показывая, что тоже могу управлять это стихией.
Царь Ледяной Холод останавливает свой взгляд на мне.
— Эта, — указывает он на меня. — Только эта, — непреклонно, не принимая возражений, звучит его жесткий, похожий на скрип металла голос.
Надо же с каждой минутой что-то новенькое: в жертву меня раньше не предлагали принести.
— Станешь вечной невестой моей, — продолжает Царь.
Ага, сейчас все брошу.
— Она занята! — также не соглашается Рихард.
В руке Царя Ледяного Холода появляется длинный белый посох, зло бьет им по земле, вновь пронизывающий ветер и всю поляну начинает заносить снегом.