— Ладно, будь по-вашему, — немного подумав ответил Стас, — но только одну обойму, не больше. И пусть за ней очень пристально следят, а то ещё не хватало случайных жертв.
— Ни на секунду глаз с неё не спустим, обещаю.
С великой неохотой старлей достал из кобуры табельный пистолет, проверил, что в нём полная обойма и передал в руки Лене рукояткой вперёд. После он резко развернулся и позвав остальную группу за собой выдвинулся вместе с ними через лес в сторону города.
— Великая Владычица, Вы призывали меня? — спросил Кхас, приклонив одно колено. Он, как и все, боялся Владычицу, а потому весьма волновался каждый раз, приходя к ней на аудиенцию. Из-за этого его голос предательски подрагивал, а пальцы сами собой заплетались в настоящие узлы.
— Иначе тебя бы здесь не было, — медленно ответила Владычица, постукивая длинными ногтями, переливающимися металлическим блеском, по подлокотнику стула. — Как продвигаются поиски? Скоро я увижу положительный результат?
— Мы ведём раскопки в шести крупный человеческих городах, — Кхас страхе наказания склонился ещё ниже к полу. У него пока не было возможности доложить о каких-либо успехах, и каждый день промедления всё приближал его к возможной казни, даже не смотря на его высокий общественный статус. На его место наверняка назначат его молодого и неопытного помощника, за которого Кхас переживал ещё больше, чем за себя.
— И? — ногти Владычицы замерли в воздухе, и она вопросительно посмотрела на Кхаса.
В её властном взгляде было столько силы, самоуверенности и презрения ко всем остальным, что Кхас просто не решался оторвать глаза от пола, и дальше продолжил говорить, не поднимая взгляда:
— Пока не найдено ничего, что указывало бы на наше приближение к цели. Один из городов заражен опасным для жизни излучением и проходит очистку. Как только…
— Мне не интересно, как вы это делаете! — перебила его Владычица и её пальцы снова застучали по подлокотнику. — Я хочу побыстрее убраться подальше от этой мерзкой планетки. У вас есть все добытые разведкой материалы. Если вы не можете справиться сами, значит привлеките к поискам солдат в качестве дополнительной рабочей силы! Планета зачищена от местных жалких существ, считающих себя разумным видом, и они теперь прохлаждаются без дела. Пусть оправдывают своё жалование. И выпустите сваргов на поверхность, пусть они подчищают все остатки этих двуногих недоразумений.
— Слушаюсь, Великая Владычица, — Кхас кивнул головой в знак подтверждения приказа, едва не задев при этом головой пол.
— Воздух планеты очищен? — спросила Владычица, вновь пристально посмотрев на Кхаса, от чего у того сложилось впечатление, что этот взгляд сейчас прожжёт в нём сквозную дыру.