Особенно их подгоняли изредка раздававшиеся механические звуки из города, которые то и дело разносились по округе, сопровождаемые грохотом падения чего-то очень тяжелого. Стас подумал, что тогда, когда город шумел своей обычной жизнью, ничего такого расслышать было бы невозможно. Но теперь тишину в этом городе не нарушала ни одна машина, ни один голос, и даже ни одно птичье пение, и любой громкий звук разлетался в этой тишине очень далеко. Они и сами старались вести себя как можно тише, разговаривая в полголоса, чтобы ненароком не привлечь ненужного внимания.
Настораживало так же и полное отсутствие птиц. То ли они чувствовали витавший в воздухе запах смерти, то ли просто поняли, что вся пригодная для них еда исчезла в огне, то ли их отгоняло что-то ещё. Может просто пропитавшая всё вокруг атмосфера страха и ужаса.
Через пару часов группа решила устроить себе небольшой привал. Усевшись кружком, все кто как мог пытались немного очистить руки, а после принялись жевать принесённые с собой съестные запасы. При этом они тихо переговаривались, обсуждая в основном окружающую обстановку, и только Марина сидела в одиночестве и молчала, глядя вдаль. Когда все передохнули, встали и собрались идти дальше, она подошла к Стасу и тихо неуверенно пробормотала:
— Что-то там не так. Но что именно, я не пойму.
— Где? В городе? — переспросил он.
— Ага, — покивала Марина.
— Я рассчитываю на то, что нам не придётся соваться слишком далеко и проверять кто или что там шумит.
Марина снова согласно покивала и они, присоединившись к другим, двинулись все вместе в дальнейший путь. Ещё примерно через полчаса, Марина вдруг остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям и попросила:
— Я… не пойму… Давайте осмотримся, что там впереди. Странно как-то…
Уже не раз убедившись, что «странные» ощущения Марины лучше тщательно проверять, Стас приказал всем снова остановиться на привал около уцелевшей кирпичной стены, а Марину позвал залезть вместе с ним повыше. Они вдвоём по осыпающейся под ногами куче кирпича, оставшейся от другой половины здания, забрались наверх, где осталась небольшая часть пола верхнего этажа. Стас достал свой бинокль, а Марине велел осмотреть всё, что покажется той подозрительным, через прицел СВД. Девушка сняла надёжно подвешенную с чужой помощью за спиной винтовку, опёрла её на полуобваленную кирпичную стену и стала смотреть вдаль. Стас по левую руку от неё тоже осматривался через бинокль, пока Марина вдруг не заставила его подпрыгнуть неожиданным вскриком:
— Там! Там… кто-то!
Стас повернулся в сторону, куда она старательно тыкала пальчиком, и едва взглянув туда, побледнел и даже начал слегка заикаться: