— Мне тоже, очень, — старалась подобрать нужные слова Налита. — Встретиться с вами лично — большая честь для меня!
Старов был главой гильдии археологов в этом секторе Галактики. Действительно очень важная персона.
— Это Лао-Мю Ли-Куэлко, — Старов махнул рукой в сторону стройной скалитянки. — Она лингвист, специалист по древним языкам.
Налита кивнула Лао-Мю, инопланетянка ответила тем же.
— А это Грей Дейс, человек очень широких интересов, автор нескольких серьезных исторических работ.
Налита быстро взглянула на невысокого и хорошо сложенного Грея, и тут же потупила взор.
— Ну, привет, Налита, — улыбнулся в усы мужчина. — А ты почти не изменилась!
В голове девушки тотчас же пронесся вихрь воспоминаний.
Горячие и влажные губы. Сильные руки на ее спине. Дрожь возбуждения по всему телу. Ее ноги, сами собой предательски расходящиеся в стороны. И мысли, которые посетили ее в тот момент: «Что я делаю? Это же мой учитель!»
— Здравствуйте, Грей, — сказала после секундной паузы Налита и почувствовала, что краска заливает ей щеки.
— Так вы знакомы? — удивленно взглянул на девушку Старов, потом пожевал губами, собираясь с мыслями, и добавил: — Ладно, оставим личное общение на потом. Есть дела поважнее. Пройдемте в лабораторию!
И они направились к временному одноэтажному строению серо-зеленого цвета.
Пахло свежескошенной травой и древесным дымом. Было слышно, как работают в карьере экскаваторы, как щебечут птицы в роще неподалеку, и как едва различимо шумят всасыватели идущей на взлет «струны».
Налита пару раз ловила себя на мысли, что изучает Грея. Молодой авантюрист, читавший ей в Академии курс лекций, мало изменился за эти годы — все та же стремительная походка, тот же насмешливый прищур серых глаз и та же уверенная линия подбородка.
— Вот и пришли! — Старов надавил на кнопку электронного замка, и дверь лаборатории растворилась в потоковом поле. — Заходите, пожалуйста.
Свет в помещении был слегка приглушенным, пахло реактивами и озоном.
— Вот она! — не скрывая гордости, Старов ткнул толстым пальцем в прозрачный колпак, под которым лежала раскрытая тетрадь.
— Вы уже проводили исследования почерка? — возбужденно поинтересовалась Налита. — Это действительно его записи?
— Да, — с улыбкой ответил ей Грей. — Подлинность подтверждена.
Девушка подалась вперед и склонилась над заключенной в колпак реликвией.
Корявый убористый почерк, кляксы, исправления… Неужели это было на самом деле? Неужели он дописывал дневник примитивной шариковой ручкой?
Налита ясно представила себе, как танцевала над листом тонкая палочка, оставляя за собой синюю извилистую линию, как