— Я должен вернуться туда.
— Разве футбол не должен вот-вот начаться?
— Ты можешь приехать и забрать меня?
— Эллиот, — произнесла тетя Ли с раскаянием, — Ты же знаешь, я не могу. Даже если бы я попыталась, она бы мне не позволила. Это просто не самая лучшая затея. Мне жаль.
Я кивнул, но не смог сформулировать ответ.
— Пока, малыш. Я люблю тебя.
— И я тебя, — прошептал я, протягивая телефон Доусону.
— Какого черта? — спросил он. — Кто-то умер?
— Спасибо, что дал мне воспользоваться своим телефоном, Доусон. Мне надо вернуться до того, как родители приедут домой.
Я выбежал на улицу, жар хлынул мне в лицо. Я уже вспотел к тому моменту, как я добрался до своего крыльца, закрывая за собой дверь, буквально за несколько минут до того, как пикап завернул на подъездную дорожку. Я вернулся в свою комнату, захлопывая за собой дверь.
Ее отец был мертв. Отец Кэтрин умер, а я просто исчез. Раньше я просто беспокоился, теперь же паника так накрыла меня, что хотелось вылезти из собственной кожи. Не только потому, что она меня возненавидела, но и потому, что никто не видел ее или ее маму.
— Посмотрите-ка, кто тут живой, — сказала мама, когда я вылетел из своей комнаты, пересек гостиную, прошел кухню, вышел в коридор и через дверь в гараж. Папины гантели были там, и я мог выйти из дома. Единственный способ выпустить пар — это качаться до тех пор, пока мои мышцы не будут сотрясаться от истощения.
— Эй, — сказала она из дверного проёма. Она оперлась на дверной косяк, смотря, как я занимаюсь. — Всё в порядке?
— Нет, — сказал я, кряхтя.
— Что происходит?
— Ничего, — рявкнул я, уже чувствуя, как мои мышцы горят.
Мама смотрела, как я закончил один заход, затем ещё один, морщины между ее бровей углубились. Она скрестила руки, окруженная велосипедными шинами и полками со всяким хламом.
— Эллиот?
Я сфокусировался на звуке своего дыхания, мысленно пытаясь заставить Кэтрин понять, что я пытался.
— Эллиот!
— Что? — крикнул я, выбрасывая гантелю из своей руки. Мама подпрыгнула от шума, а затем шагнула в гараж.
— Что с тобой происходит?
— Где папа?
— Я оставила его у Грега. А что?
— Он вернется?
Она сжала подбородок, сбитая с толку моим вопросом.
— Конечно.
— Не веди себя так, будто вы не ругались целый день. Снова.
Она вздохнула:
— Извини. Мы постараемся не шуметь в следующий раз.
— А какой смысл? — сказал я, пыхтя.