— Обычно по средам, милорд, — поклонился в ответ хозяин, — но иногда приходит в четверг или, напротив, во — вторник.
— Хорошо. — Саоритас помолчал, принимая решение. — Любезный, вас не затруднит прислать ко мне шустрого мальчишку, едва девушка заглянет к вам снова?
Увидев, как вскинулся хозяин, он добавил:
— Обещаю, что не сделаю леди ничего плохого, я хочу только поговорить, — проговорил принц, укладывая на стол золотую монету.
— Конечно, милорд, куда прислать мальчика? — поклонился хозяин.
— В дом милорда Рииса, на Зеленой улице.
Хозяин поклонился еще раз и принц торопливо вышел. Дом принадлежал ему, и был этаким «холостяцким гнездышком», который родители подарили наследнику на совершеннолетие. Пожалуй, стоит отправиться сейчас туда, и сделать распоряжения о мальчишке и уборке, вдруг таинственная дама появиться в таверне раньше??
Араниэ стояла у окна, устало прислонившись к раме. Размытые контуры людей сквозь промасленный пергамент казались плывущими облаками странной формы.
— Араниэ, раздался резкий голос.
— Да миледи.
— Где ты бродишь, ленивая девчонка? Угли совсем остыли!
— Иду миледи.
Подобрав длинную юбку с жестким обручем, девушка заспешила в приоткрытую дверь, ведущую в мрачную комнату, убранную коричневым плюшем.
У окна забранного небольшими цветными стеклами в широком кресле сидела величественная пожилая дама. Седые волосы прикрывала черная кружевная мантилья, тучное тело, упакованное в корсет и множество тяжелых суконных юбок, едва помещалось в высоком кресле похожем на трон.
Девушка приблизилась к креслу, присела в чинном реверансе, и вынула из под черных юбок старухи плоскую угольную грелку для ног. Остывшие угли тут же отправились в камин. Аккуратно выгребая из жара, свежую порцию огненных кусочков девушка вгляделась в пляшущие языки и покачнулась.
Стряхивая захватившее ее видение, она заторопилась и уронила несколько угольков на пол. Старуха завопила, увидев это и резво вскочив с кресла, отвесила «косорукой лентяйке» пару жгучих пощечин. Потом умиротворившись, вернулась в кресло и велела подавать грелку.
После грелки требовалось горячее молоко с медом и изрядной порцией наливки, потом «кусочек вкусненького для аппетита», потом настало время вечернего чтения, и пожилая дама капризно перебирала книги, прерывая чтицу после двух — трех строчек. Наконец компаньонка была отпущена, дама удалилась в спальню, где над нею захлопотала камеристка.
Но расслабляться было еще рано, по опыту Араниэ знала, что госпожа Милинэ так просто не успокоиться, ей доставляло удовольствие гонять высокородную прислугу. Поэтому девушка поднялась в крошечную комнатку под крышей дома, и позволила себе лишь умыться прохладной водой из таза. Солнце осеннего дня быстро катилось к закату — последние огненные стрелы окрасили убогую обстановку в радостные цвета пламени, и в глазах Араниэ вновь всплыли длинные светлые волосы собранные в небрежный хвост.