Тихо одевшись, Вэяра направилась к выходу и замерла у самой двери. Обернулась.
Что-то было не так.
Кровать рядом пустовала.
«Лауна никогда так рано не просыпалась, – подумала девушка, чувствуя нарастающую тревогу. – Да и уйти никуда не могла. Ведь вчера говорила, что у нее родные далеко и суток точно не хватит на то, чтобы добраться до них, а после вернуться в замок Тхори».
Стараясь подавить странное волнение, Вэяра поспешила на кухню. Сейчас она пыталась придумать наиболее подходящую причину тому, что ее знакомая отправилась куда-то со вторыми петухами. Но ничего не выходило.
Госпожа Анэс уже во всю хлопотала на кухне, замешивала тесто на пирог, нарезала грибы и обжаривала их на небольшом огне до золотистого цвета. Запах стоял такой, что Вэяра чуть не поперхнулась слюнками.
– Доброе утро, – не оборачиваясь, поздоровалась главная кухарка. Она и так знала, кто именно из помощников может прийти в такую рань. – Как отдохнула?
– Спасибо, госпожа Анэс, повидалась с родными. И подумать не могла, что соскучусь по ним всего за два дня, – отозвалась девушка, снимая с крючка передник и обвязывая его вокруг талии. – Что вам помочь?
– Три головки лука, – неопределенно взмахнула рукой женщина, но помощница ее поняла.
По кухне плыл аромат жарящихся грибов, поднимающегося в кадке теста и свежего лука. Вскоре начинка для пирога была готова, а сама выпечка загнана в глубокую печь.
До восхода еще было немного времени, и главная кухарка повернулась к Вэяре:
– Рассказывай, ходила ли на бал посмотреть?
– Ходила, – быстро ответила девушка и тут же погрустнела.
– Неужто не понравилось? – удивилась женщина, не понимая, что сталось с настроением ее помощницы.
– Понравилось. Очень. Там так все ярко и красиво. Дамы в пышных платьях. Кавалеры их в танцах кружат. А маги-то такие представления устраивают.
Главная кухарка наблюдала за тараторящей помощницей и все больше суровела. Видела она наигранную веселость, видела, как трясутся у Вэяры руки и бегают глаза.
– Кто тебя обидел? – напрямую спросила она, когда девушка выдохлась и остановила свой занимательный рассказ.
– Никто меня не обижал, госпожа Анэс, – махнула рукой девушка. – С чего вы взяли?
– Вэяра, не лгала бы ты женщине, которая тебе в бабки годится. Я на своем веку столько повидала, что твою ложь за версту бы учуяла.
– А это вы уже на себя наговариваете, – перешла в наступление новенькая. – Ни в бабки. В тетушки! Да и никто не обидел меня, сама себя обидела. Дура потому что. Так что никто мне в этом не поможет, пока сама не поумнею, – выпалила она и замолчала, понимая, что сказала самую чистейшую правду.