– Влюбилась, что ли? – вскинула брови главная кухарка. – Неужто в кого-то из здешних?
– Нет, что вы, – отмахнулась Вэяра, надеясь, что эту ложь женщина не учует. – Я же тут никого еще толком не знаю. Из деревни он. Сын старосты. Да вот только не судьба мне с ним быть. Совсем не судьба. Где он, а где я.
– Вот так никогда не говори! – Анэс замахнулась деревянной ложкой на длинной ручке и с чувством опустила ее на лоб помощнице. – Еще раз так скажешь, и я тебя самолично розгами оприходую. Ты-то у меня красавица и умница, а «не судьба» твоя небось штаны дома просиживает. На кой он тебе? Мы тебе, красавца, работягу отыщем. За кого попадя не отдам. Поняла меня?
Вэяра рассмеялась, не в силах сдержаться. Гневная тирада главной кухарки почему-то ее развеселила настолько сильно, что, только умывшись ледяной водой, девушка смогла успокоиться.
А госпожа Анэс смотрела на эту истерику и качала головой.
«Вот так и пропадают ладные девки, – думала она. – Ну что мешало ей полюбить нормального мужика? Ведь есть в окружении такой, я более чем уверена».
Вэяра выдохнула и незаметным движением поправила в лифе платья небольшой стеклянный флакон с любовным зельем.
Поутру мысль применить его в действии казалась девушке дикой, неправильной. Сама себя не понимая, она надеялась, что удачный случай не подвернется.
«Это неправильное чувство, – впервые за все время подумала Вэяра. – Не такой должна быть любовь. Не хочу я такую!»
Приближалось время обеда, слуги забегали на кухню утолить голод и поделиться последними сплетнями. А Вэяра то и дело высматривала среди девушек Лауну.
Но той все не было.
Чувство опасности нахлынуло с новой силой, подхватило под руки и потащило ко дну. Отделаться от него не получалось.
Слуги вновь сменились за столом, а помощница главной кухарки заметила среди них знакомое лицо.
– Марра, – Вэяра подлетела к сиделке старшего Тхори и втиснулась на лавку между ней и каким-то мальчишкой. – Я поговорить хотела.
– Ну говори, раз хотела, – не слишком приветливо отозвалась служанка и привычно пригладила торчащие в разные стороны космы.
– Ты Лауну сегодня не видала?
– А я следить за ней, что ли, должна? – буркнула девка, отправляя в рот ложку супа.
– Понимаешь, – Вэяра смяла в руках подол передника, – она сегодня не ночевала в общей комнате. Да и на обед не приходила.
– Ну, может, к мужику своему убежала, тоже мне дело, – пожала плечами Марра. – Не тем ты, новенькая, занимаешься. Не за другими следить надо, а за собой.
Девушка проглотила колкость и уточнила:
– А у Лауны парень есть?
– Да что я слежу за ней, что ли? – возмутилась рыжая, ударяя деревянной ложкой по столу.