Уважение. Доверие. Симпатию.
Может, даже и любовь.
Но теперь Вэяра не спешила делать такие громкие заявления. Теперь она понимала, что нельзя полюбить за одно мгновение. Можно влюбиться, почувствовать симпатию. Привязаться, в конце-то концов.
Но не полюбить.
Это чувство нужно выращивать вдвоем. Сдабривать пониманием и терпением. Доверием и уважением. Счастьем и заботой.
Всем тем, что в малых дозах подарил ей Лейзум Кризолд.
Запустив руку в лиф платья, Вэяра вытащила в свет звезд и одинокого факела небольшой стеклянный флакон, который, по заверению деревенской ведьмы, должен был принести ей самое желанное на свете чувство.
Вот только все это ложь.
Размахнувшись, девушка вышвырнула флакончик. Он блеснул фиолетовой жидкостью в полете, а после с тихим звоном разлетелся на осколки об камни внутреннего дворика.
Паж дернулся, словно ожидал, что служанка кинется вслед за предметом, сброшенным с такой высоты.
Но Вэяра повернулась лицом к двери, на ее губах играла легкая улыбка.
Она наконец разобралась в себе. Наконец поняла то, что не могла понять еще день назад. И была до безумия благодарна мужчине, который открыл ей на все глаза.
«Как жаль, что сказать ему я это не смогла, – подумала помощница главной кухарки, а потом одёрнула себя. – Не на казнь же я иду, в самом-то деле. Я не сдамся так просто этому монстру, который смог меня очаровать. По своей воле или нет, я этого не узнаю. Но теперь ему меня не обмануть».
Сделав глубокий вдох, как перед прыжком с помоста в центр речки, Вэяра шагнула к двери и несколько раз постучала по дереву костяшками.
Безусловно, ей хотелось сбежать. Сорваться с места и нестись туда, куда глаза глядят. Вырваться из цепких ледяных лап замка Тхори, забыть обо всем произошедшем, как о страшном сне.
Но что-то подсказывало девушке, что просто так ее отсюда уже никто не выпустит. И дело даже не в этом мальчишке-паже, который остался ждать, пока полученный им приказ будет полностью выполнен. Дело в том, что Эгнорон Тхори ею все же заинтересовался.
Дверь тихо открылась, беззвучно пригласила зайти внутрь.
Вэяра еще раз глубоко вдохнула и шагнула вперед.
В полутемном кабинете уютно трещал поленьями камин, отбрасывал на стены причудливые тени. Шкафы в полумраке казались дикими монстрами с клыками-книгами, а кресла – затаившимися хищниками, что выжидают, пока их жертва расслабится и потеряет бдительность.
Эгнорон Тхори стоял, прислонившись поясницей к столу, крутил в длинных пальцах золотистый кубок и улыбался.
– Проходи, Вэяра. Присаживайся.
Дверь с характерным щелчком закрылась за спиной девушки, отрезая путь к отступлению.