Борщ у Кати получился вкусным, хоть и без мяса.
А после ужина, когда уже стемнело, Витька сказал:
— Наверно, из наших сюда уже никто не придет. Обустроимся чуток — будем команду набирать, а то сожрут нас тут. Еще собаку завести надо, чтоб охраняла.
Кто нас тут может съесть, никто уточнять не стал.
Только Катя, как всегда, словечко вставила:
— Еще кошку надо, а то мыши запасы съедят.
Девчонки улеглись спать в одном шалаше, мы с Витькой — в другом. Я сразу завалился, а он зажег свечку и начал что-то мастерить из веревки и кожи, содранной с сиденья собственного автомобиля.
Проснулся я в одиночестве. Девчонки уже развели костер. Над кастрюлей, стоявшей на кирпичах, вился парок.
— Засоня! — поприветствовала меня Катя.
— Умывайся веселей, скоро завтракать будем, — поторопила Полина.
Почему я так рад их видеть? Знакомы мы не так уж давно, чего-то очень хорошего они мне не сделали, ласковых слов с утра не наговорили. Кто они мне? Товарищи по выживанию — только и всего.
Только Полина мне улыбалась, а у Кати вообще рот до ушей. У меня, похоже, тоже.
Катя, поливая холодную воду из пластмассового ковшика, сообщила, что они не видели, как ушел Витька.
Понизив голос, она сказала:
— Вчера Виктор Сергеевич за Полинку какому-то мужику морду набил, а ей велел никуда без него не ходить.
Вот оно что! Теперь понятно, почему она за ним, как собачонка бегала.
* * *
Теплица, в которой мы вчера спали, ночью благополучно развалилась. Удивительно, почему этого раньше не случилось. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что каркас у теплицы алюминиевый, а крепеж из нержавейки. Именно болты из нержавеющей стали полопались и стали причиной разрушения.
Красный кирпич, необходимый для печей, действительно нашелся на одном из участков нашего строящегося поселка. Только участок этот оказался далековато — метров за сто.
Девчонкам я сделал носилки из двух черенков от рассыпавшихся лопат и куска древесной плиты: пробил в ней дыры и привязал шпагатом к палкам. Себе из кривой ветки вытесал коромысло и привязал к нему веревкой два пластмассовых тазика.
Когда двое шагают с носилками, идущий сзади тормозит движение, потому что ничего не видит у себя под ногами. Я со своим коромыслом носился, как китаец, которого я видел в каком-то фильме — девчонки ходили раза в два медленнее.
Через полчаса Полина потребовала:
— Дай, я тоже с коромыслом попробую!
Сделав одну ходку, она распорядилась:
— Делай нам с Катюхой такие же! Катя, завтрак собирай — скоро Витя придет.
— Сама собирай! — ответила Катя.
Она отобрала у Полины коромысло и быстро зашагала, с трудом справляясь с болтающимися пустыми тазиками.