Через несколько минут она уже кричала:
— Сереженька, мне эту палку покороче сделай!
Ого! Я уже «Сереженька». Что скрывать, мне приятно.
Витька, действительно, скоро пришел. Снял с плеч неизвестно где добытый рюкзак, поставил на землю две большие клетчатые сумки.
Интересно, как Полина догадалась, что он должен прийти?
Перекусив, Большой достал веревку с пришитым к ней куском кожи, петлю на одном конце надел на запястье, второй конец взял в руку. Потом он вложил в кусок кожи подобранный с земли камень, раскрутил над головой и запустил его, угодив в пластмассовую бочку, стоявшую через участок.
— Праща, — пояснил Витька. — Мы с пацанами в детстве баловались. Вам я тоже сделал. Каждый день по часу тренироваться будете.
— Зачем нам? — немедленно возразила Катя. — У нас ножи и топоры есть.
— Нож отберут и им же горло тебе перережут. Только сначала измочалят так, что сама жить не захочешь, — ответил Большой. — А праща — штука серьезная, но к ней еще и умелые руки нужны.
Каждый из нас получил по праще. Витька быстро объяснил тонкости в обращении с новым оружием и опять куда-то исчез.
Мы с азартом принялись бросать камни. Новое занятие давалось мне с трудом, у Кати вообще ничего не получалось, а вот у Полины дело пошло сразу. Высокая и гибкая, она сразу же стала с пращой единым целым, и камни, пущенные ее рукой, летели далеко и сильно. Полина даже смогла несколько раз попасть в мишень, которую мы нарисовали на куче песка.
Носили кирпичи, выбрасывали обломки из подвала. Девчонки готовили обед, потом ужин. Витька пару раз появлялся, разгружался и опять исчезал.
К вечеру я чуть ноги таскал. Думаю, остальные устали не меньше. Только наши лица часто озарялись улыбками, ведь у нас появился дом.
На следующий день в этом доме появился еще один житель. Пришел он сам, неизвестно откуда.
* * *
Я вылил воду из ведра в таз. Глину для кладки печей надо замешивать заранее, чтобы она набухла. Саму глину я накопал в овраге.
Катя, надев широкополую соломенную шляпу, носила кирпичи на коромысле. Полина разговаривала.
С кем это она? Нас ведь всего трое: Витька, как всегда, ушел на промысел.
Полина кормила здоровенного черного пса. Выглядело это примерно так: девушка открывала пакетик с «Китикетом», выдавливала содержимое в пластмассовую миску, а собака в одну секунду слизывала корм.
Большой лохматый зверь при этом старательно вилял бесхвостым задом и преданно смотрел на Полину.
А та говорила, негромко и ласково:
— Хороший мальчик! Сейчас я тебе еще пакетик открою… Проголодался, бедненький, и грязный ты весь. Ничего, я тебе шерстку почищу, а попозже супчику дам… Будешь суп кушать?