Только я обрадовался, что всё так нормально сложилось, как Гаара выкинул фортель: из его песчаной бутылки полетели жгутики песка, которые начали опасно кружиться вокруг него. Народ скучковался напротив Гаары в одном из углов комнаты, парни прикрыли девчонок.
— Ты? Ты не можешь быть таким же, как и я! — как-то надрывно вскрикнул Гаара, явно неосознанно прижимая меня к себе ближе. — У тебя есть друзья! Тебя любят! У тебя есть привязанности! Ты… ты слабый! А я живу для того, чтобы убивать! Я — настоящий монстр!
На этом я снова разбавил пафос, от души шмякнув лапой оплеуху с усилением чакрой, чтобы привести его в чувство. Гаара вздрогнул, а его песок словно безвольно осыпался на пол. Он отпустил меня и сел в знакомую позу — уткнувшись лицом в колени.
— Э… Наверное, нам лучше пойти в свои комнаты?.. — деликатно кашлянул Шикамару. — Саске, Сакура, может, хотите посмотреть, где наши комнаты? Наруто и Гааре есть что обсудить. Идёмте.
Все, кроме Наруто, вышли, бросая на Цыплёнка тёплые взгляды, в которых крылась поддержка. Так хорошо на душе стало. У него на самом деле есть друзья, которые всё понимают. Последним вышел Саске, многозначительно посмотрев на меня и коротко улыбнувшись.
Узумаки, поколебавшись, сел рядом с Гаарой, сразу вытянув ноги, и я примостился у него на коленях.
Чувствую, разговор будет непростой, хотя, наверное, это лучше, чем мордобитие и призыв всяких биджуу посреди Конохи… Впрочем, ещё неизвестно, до чего они договорятся. А я тут страдай и переживай!
— Я помню всеобщую ненависть, — сказал Наруто, почёсывал меня за ухом, впрочем, Гаара, сидящий рядом, тоже слушал. — Как будто она была всегда и являлась частью меня. Взгляды, которыми меня провожали взрослые. Атмосфера злобы и неприятия. Шепотки в спину. Запреты дружить или разговаривать со мной. Я не понимал, почему так. Чем я провинился? Что происходит? У меня была куча вопросов, и совсем не было ответов. Я не знал кто я, кто мои родители и что мне делать. Примерно полгода назад или около того я встретил Тору-чана. Он стал моим первым другом, — мне досталась ещё одна приятная порция почесушек. — Это замечательный кот и отличный друг. Мне кажется, Торе-чану не понравилось, что я один, и он познакомил меня с Саске. Точнее… мы с ним были знакомы, он тоже учился в Академии шиноби, но… каждый из нас был сам по себе. В своих проблемах, понимаешь? Каждый из нас в отдельности был одинок, но вместе, мы уже были друг у друга. Тора-чан спас нас обоих от одиночества. И хочет спасти тебя. В твоих глазах я вижу ту же боль, какая была у меня когда-то. Два месяца назад я понял, что со мной не так. Что я являюсь носителем демона. Я боялся, что друзья, которые у меня появились, отвернутся от меня, когда об этом узнают. Что они испугаются монстра, сидящего во мне. Было очень страшно снова оказаться одному, во тьме. А ещё было страшно, что я… что я когда-нибудь не справлюсь с монстром и позволю пострадать дорогим мне людям. Тот, кто рассказал мне о том, что я джинчуурики, говорил страшные вещи. И я решил, что во что бы то ни стало защищу своих близких и не позволю своему чудовищу вырваться, чтобы навредить им. Они не побоялись меня. Продолжают считать меня своим другом. Я не могу их подвести.