– Значит, – спросил Джон. – когда жнецы создавали Цитадель, они вместе с ней создали и хранителей?
– Скорее всего, хранители – это хаски одной из более древних цивилизаций. Возможно даже – первой из них. Возможно, они просто хорошо поддались внушению. Могло быть и так, что жнецы просто вывели себе расу послушных слуг. Так или иначе, их оставили следить за Цитаделью. Но теперь хранители уже не находятся под прямым управлением Властелина. За прошедшие тысячелетия они мутировали и откликаются лишь на сигналы, пропущенные через Цитадель. Поэтому, когда мы изменили сигналы Цитадели, хранители освободились от власти жнецов, и теперь подчиняются только центру управления Цитадели.
– Видимо, поэтому теперь Властелин привлёк себе в союзники гетов. Он понял, что органическими существами слишком сложно управлять.
– Это весьма вероятно. Эволюция органических существ более непредсказуема.
– Властелин – самый большой корабль в Галактике. Почему он просто не атаковал Цитадель?
– Так он раскрыл бы свою природу. Перед лицом угрозы тотального уничтожения против него объединились бы все органические расы Галактики. Даже жнец не устоит при таком соотношении сил. Но жнецы терпеливы. У каждого из них в запасе вечность. Они не кидаются навстречу неизвестному. Властелин мог строить свои планы веками, осторожно собирая себе союзников. Действуя через индоктринированных агентов, оставаясь сам в тени, он постепенно собирал фрагменты мозаики и, в конце концов, понял, что делать. Сарен – самая очевидная его пешка, но наверняка не первая. Теперь Властелин, очевидно, собрал всю информацию и понял, как открыть путь своим союзникам.
– А что насчёт маяков? На Иден Прайм, на Вермайре? Зачем они были нужны?
– Во времена расцвета нашей империи маяки охватывали всю её территорию. Они составляли общегалактическую сеть для быстрой передачи данных с планеты на планету. Во время вторжения практически все маяки были уничтожены. Но как только жнецы ушли, те из нас, кто выжил, рискнули отправить сообщение. Мы знали, что, скорее всего, все погибли. Но если вдруг кто‑то, как мы, смог укрыться от жнецов, мы хотели сообщить им о себе. Дать надежду. Поэтому мы и отправили сообщение по сети маяков. Конечно, если мы ошиблись, и жнецы ещё оставались, они могли узнать о нас. Но рискнуть было необходимо. Если оставались выжившие, мы должны были с ними связаться. Сообщение предназначалось только для протеан, машины не могли его понять. Мы всё ещё не понимали силу внушения. Не догадывались, что сообщение может привести сюда индоктринированного агента жнецов. Сарена. Но с другой стороны, сообщение привело сюда и вас, так что, возможно, мы не так уж ошибались.