– Что в конце концов стало с выжившими учёными?
– Когда они построили Канал, они получили с его помощью доступ к Цитадели. Но Канал – это всего лишь прототип. Передача работает только в одном направлении, так что вернуться обратно учёные уже не смогли. На этом информация об их судьбе обрывается. Скорее всего, они умерли страшной и медленной смертью – вряд ли на станции оставалась вода или пища. Я знаю только, что им удалось заблокировать ретранслятор. Значит, их жертва не была напрасной.
– Как остановить Сарена?
– В моей памяти есть файл с данными. Пока мы беседовали, я скопировал его на Ваш инструментрон. Когда доберётесь до консоли управления Цитаделью, загрузите этот файл туда. Он нарушит протоколы безопасности Цитадели и временно даст Вам полный доступ к управлению станцией. Тогда у вас может появиться шанс.
– Где находится консоль управления?
– Воспользуйтесь Каналом. Следуйте за Сареном. Он приведёт вас, куда нужно.
Голограмма погасла.
Шепард поднёс руку с инструментроном к голове.
– «Нормандия», вызывает Шепард, как слышно, приём.
– Шепард, «Нормандия» на связи, слышу хорошо, – тут же откликнулся Джокер.
– Следуйте к Цитадели, у ближайшего маяка передайте сообщение контр‑адмиралу Михайловичу, копия адмиралу Хакетту и Совету Цитадели – в ближайшее время произойдёт атака на Цитадель снаружи и изнутри.
– Капитан, где вас подобрать?
– Мы попадём на Цитадель другим путём. Конец связи.
* * *
Когда команда воссоединилась у транспортёра, кинетического барьера уже не было. Джон отдал приказ, и «Мако» на полной скорости понёсся по коридору.
– Такая развитая культура, такая высокая технология, и ничто протеан всё равно не спасло. Они проиграли, – произнесла Лиара.
Рекс тут же ответил:
– Если мы будем сопли на руку мотать, кончим так же. А у меня другие намерения.
* * *
Коридор тем временем становился всё ниже и ниже. Внезапно за очередным поворотом он вышел из скалы. «Мако» пролетел метров десять вниз, погасил падение реактивными двигателями, и понёсся дальше – коридор превратился в реку, текущую по дну ущелья под открытым небом.
За очередным поворотом стояло несколько танков гетов. Не снижая скорости, отряд расстрелял их из пушки. Русло реки постепенно расширялось.
Геты стали попадаться всё чаще.
– Не останавливаться! – подгонял Шепард. – Щиты на максимум!
Река прошла ещё один поворот, и…
– Канал! Невероятно! – воскликнула Лиара.
Здесь река текла вниз по крутому склону, а ниже, на равнине, стоял такой же обелиск в форме ретранслятора, как на Цитадели, только он работал. Луч трансляции, ярчайший голубоватый световой пучок, бил прямо в небо. У подножия толпились геты и вывезенные с Вермайра сфабрикованные кроганы, сотнями уходящие в ретранслятор.